Henry Ford était un industriel américain, pionnier du secteur automobile et
fondateur de la Ford Motor Company.
Né le 30 juillet 1863 dans le
Michigan et décédé le 7 avril 1947, il arrêtera l’école à 15 ans sans même
savoir lire ni écrire. Il s’est toujours passionné pour la mécanique, et c’est à
sa sortie de l’école qu’il fabrique son premier moteur à vapeur.
Après
avoir été apprenti mécanicien à Détroit, il devient ingénieur à la Edison
Illuminating Company de Detroit en 1891, puis ingénieur en chef deux ans plus
tard.
Il développa chez lui, en parallèle de son travail, le premier
moteur Ford, un moteur à un cylindre essence en 1893. Ce moteur équipa une
vélocyclette à 4 roues. La première automobile Ford fut finie en juin 1896.
C’est en 1899 qu’il démissionna de son poste d’ingénieur en chef afin de
créer la Détroit Automobile Company et en devient le surintendant mécanique.
Elle fit faillite un an et demi plus tard.
Après avoir développé des
voitures de course et battu quelques records, Henry Ford aida à organiser en
juin 1903, la Ford Motor Company. Un mois plus tard la première voiture fut
vendue. Alors qu’il est président en 1906, il décida de racheter la totalité des
parts des autres actionnaires et devient, en 1919 le seul actionnaire de la
société.
A cette date, il confia la société à son fils qui décéda en
1943. C’est alors qu’Henry Ford reprit le poste jusqu’en 1945, où il recommanda
son petit fils aîné à l‘élection de ce poste.
Henry Ford se fit remarquer
dans les années 1920 pour ses prises de positions antisémites, qu’il accusait de
détenir toutes les grandes entreprises américaines.