GB: la croissance résiste au troisième trimestre après le vote pour le

La Première ministre britannique Theresa May le 21 octobre 2016 à Bruxelles (AFP/STEPHANE DE SAKUTIN)

La croissance économique du Royaume-Uni a bien résisté au troisième trimestre, atteignant 0,5% après la décision des Britanniques de quitter l'UE par référendum le 23 juin, a annoncé jeudi l'Office des statistiques nationales (ONS).

Le Produit intérieur brut (PIB) du pays a légèrement ralenti lors des trois mois de juillet à septembre par rapport à la période d'avril à juin. Au deuxième trimestre, le PIB avait bondi de 0,7% par rapport au premier.

Le résultat annoncé jeudi est supérieur aux attentes des économistes, qui prévoyaient en moyenne une croissance de 0,3% d'après un consensus établi par l'agence Bloomberg.

Il s'agit de la première estimation publiée par l'ONS pour cette période estivale, scrutée par les économistes et les politiques après la décision surprise des Britanniques d'opter pour la sortie de l'Union européenne.

"La perspective de la croissance n'est pour l'instant pas affectée de façon générale par le référendum sur l'Union européenne et une bonne performance des services a permis de compenser un repli des autres secteurs d'activité", a détaillé l'institut.

Avant le référendum du 23 juin, la grande majorité des économistes avait prévu un coup de frein nettement plus brutal à l'activité en cas de victoire du Brexit.

La Banque d'Angleterre (BoE) a même assoupli sa politique monétaire au début du mois d'août pour la première fois depuis plus de sept ans, pour doper l'économie face aux risques de ralentissement.

Les consommateurs ont continué de dépenser, malgré des éléments quelque peu inquiétants, comme la chute marquée de la livre face à l'euro et au dollar (AFP/Archives/PAUL ELLIS)

Mais les consommateurs britanniques ont continué de dépenser de façon vigoureuse pendant toute cette période, leurs habitudes ne semblant pas marquées outre mesure par un certain nombre d'éléments potentiellement inquiétants - comme une chute marquée de la livre face à l'euro et au dollar.

La monnaie britannique a très légèrement rebondi après la publication de ces données.

De nombreux économistes avertissent toutefois que la situation économique du Royaume-Uni risque d'être nettement moins reluisante l'année prochaine, lorsque les négociations formelles de sortie de l'UE seront lancées.

"La première estimation du PIB confirme que le référendum n'a pas provoqué un choc pour l'économie, mais les conséquences négatives du vote pour le Brexit vont devenir de plus en plus claires à mesure que l'inflation décolle et que les entreprises retardent leurs investissements lors des trimestres à venir", a expliqué Samuel Tombs, analyste chez Pantheon Macroeconomics.

Les prix qui avaient peu ou prou stagné l'année dernière ont en effet commencé à augmenter, avec une inflation de 1,0% en septembre sur un an, et devraient grimper beaucoup plus vite l'année prochaine car le plongeon de la livre risque d'élever les coûts des produits importés.

Prudentes face aux incertitudes des négociations de sortie, qui pourraient durer deux ans, et aux conditions du départ britannique, les entreprises pourraient de surcroît hésiter avant d'investir sur place, voire dans certains cas réduire la voilure dans le pays.

Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Mark Carney, a ainsi prévenu mardi que des banques installées au Royaume-Uni pourraient vouloir "ajuster" certaines activités l'année prochaine du fait du brouillard ambiant.

© 2016 AFP