Auto: le géant chinois des batteries s'installe en Allemagne

Message complété le 09/07/2018 22:08:26 par son auteur.

sorry : la dislocation

le Premier ministre chinois, Li Keqiang, et la chancelière allemande, Angela Merkel, le 9 juillet 2018 à Berlin (AFP/Omer MESSINGER)

Le géant chinois des batteries CATL va s'implanter au coeur de l'Allemagne, avec un projet d'usine officialisé lundi et applaudi par les constructeurs allemands, qui redoublent d'efforts pour combler leur retard dans la voiture électrique.

Contemporary Amperex Technology, un des premiers producteurs de cellules de batteries électriques au monde, fournira aux industriels ce composant clé depuis sa gigantesque usine programmée à Erfurt (est), après des mois de tractations.

L'officialisation du projet, un jalon dans l'électrification des voitures allemandes, est attendue ce lundi à partir de 13H00 GMT à Berlin, en marge de la rencontre entre le Premier ministre chinois, Li Keqiang, et la chancelière, Angela Merkel, et de rencontres bilatérales.

BMW a déjà passé un contrat avec CATL pour acheter des batteries pour son futur parc de modèles électriques (AFP/Archives/NICOLAS ASFOURI)

Mais le constructeur BMW, éventant la décision, a d'ores et déjà salué dans un communiqué "la décision de CATL d'ouvrir une usine de production" en Allemagne. Le groupe avait déjà passé un contrat avec le mastodonte chinois, d'une valeur totale de 4 milliards d'euros, pour acheter des batteries destinées à équiper son futur parc de modèles électriques.

"CATL possède le savoir-faire pour produire en masse (...) Ce savoir-faire n'est pas encore en Europe", a reconnu lors d'une conférence de presse le directeur des achats de BMW, Markus Duesmann.

Basée à Ningde en Chine et cotée depuis juin à la Bourse de Shenzhen, CATL fournit déjà des constructeurs automobiles chinois comme Saic Motor ou Geely.

- Maître du cobalt -

Ce projet sino-allemand intervient alors que l'Union européenne tergiverse pour se doter d'un "Airbus des batteries", soit un plan destiné à éviter la dépendance énergétique vis-à-vis de l'Asie, maître incontesté du stockage d'électricité.

Mais les constructeurs allemands, lancés dans une offensive pour préparer la sortie des moteurs à combustion, ont, eux, d'ores et déjà renoncé à investir directement dans la très coûteuse production de batteries électriques, conscient que le retard accumulé serait difficile à rattraper.

Les constructeurs européens développent bien des moteurs électriques, et des composants électroniques pour augmenter la puissance énergétique, mais se sont désintéressés de la chimie des cellules nécessaires aux batteries.

Bosch a renoncé à produire les cellules nécessaires aux batteries électriques, jugeant que cela nécessitait un investissement trop important (AFP/Archives/THOMAS KIENZLE)

Ainsi l'équipementier allemand Bosch a renoncé cette année à produire ces cellules, calculant qu'il faudrait 20 milliards d'euros environ pour devenir un acteur de premier plan dans la prochaine décennie.

Le chinois CATL dispute ainsi la place de leader mondial de la batterie lithium-ion pour voitures électriques au japonais Panasonic, allié au californien Tesla, dans un marché entièrement dominé par les firmes asiatiques.

La future usine, qui pourrait créer jusqu'à 1.000 emplois, sera implantée en Thuringe, une région d'ex-Allemagne de l'Est encore à la traîne économiquement mais qui peut espérer devenir "un des plus importants sites européens pour la technologie des batteries", s'est réjoui lundi le ministre régional de l'Economie, Wolfgang Tiefensee.

Le groupe BMW a précisé lundi vouloir conserver la maîtrise de l'approvisionnement en cobalt, matière première des futures batteries. Les conditions d'extraction de ce minerai en Afrique sont considérées comme parfois douteuses, notamment lorsque des enfants sont employés dans les mines.

"Nous achèterons nous-mêmes les matières premières auprès des fournisseurs et les mettrons à la disposition du producteur" de cellules, a précisé le responsable des achats BMW, chiffrant à un demi milliard d'euros cet investissement.

© 2018 AFP