Costco ambitionne d'avoir une quinzaine de magasins en France d'ici 10 ans

Un magasin Costco à Woodbridge (Virginie) aux Etats-Unis le 5 janvier 2016 (AFP/Archives/SAUL LOEB)

Costco, géant américain de la distribution, vise une quinzaine de magasins en France d'ici dix ans, selon le dirigeant de sa filiale française, "très satisfait" de l'ouverture jeudi de son premier "club-entrepôt", à Villebon-sur-Yvette (Essonne).

"Nous visons une quinzaine de magasins en France d'ici une dizaine d'années: 4 à 6 autour de Paris et un ou deux autour des principales villes", a déclaré jeudi Gary Swindells. La première journée était jugée plutôt encourageante: à 12h00, environ 1.780 clients étaient déjà passés en caisse. Ouvert depuis 8h, le magasin est réservé aux membres s'étant acquitté d'un abonnement annuel à 36 euros.

Une deuxième implantation est déjà prévue prochainement en Ile-de-France. "Le dossier devrait être déposé dans quelques semaines", selon M. Swindells.

Le dirigeant affiche sa confiance dans le succès de Costco en France, bien que le modèle mêlant vente par abonnement, vente en gros et consommation traditionnelle, soit totalement inédit dans le pays.

"Notre objectif est d'atteindre les 50.000 membres d'ici la fin de l'année", a-t-il indiqué.

Côté abonnements, le démarrage est toutefois pour le moment plus timide qu'attendu - environ 16.000 adhésions contre 30.000 initialement prévu - mais Gary Swindells compte sur le bouche à oreille pour populariser le modèle.

"On avait un peu sous-estimé le fait que les consommateurs français veulent d'abord voir (à quoi ressemble le magasin, ndlr) avant de s'abonner. Mais je ne suis pas inquiet. (...) Les gens ont envie de voir des choses différentes de ce qu'on voit ailleurs. Et c'est exactement ce que nous leur proposons", a-t-il déclaré.

"On est très satisfait de cette première journée de Costco en France, qui est une vraie belle réussite. Il y a eu une forte présence dès ce matin. Le comptoir d'adhésion ne désemplit pas. Et, au niveau des ventes, ça va excessivement bien, ça va même au-delà de nos espérances", a témoigné Gary Swindells, jeudi après-midi auprès de l'AFP.

Sur 13.750 mètres carrés, le magasin propose 3.800 produits - 20 fois moins qu'un hypermarché classique - la plupart sur des palettes de plusieurs mètres de hauteur.

Chez Costco, on aime le XXL : les yaourts sont vendus par 24, les pêches par cagettes de 2 kilos et la bouteille de champagne peut atteindre les 15 litres.

En non-alimentaire aussi, le magasin affiche son gigantisme: à l'entrée trônent plusieurs écrans géants, pas très loin d'énormes ours en peluche et d'oliviers de plusieurs mètres. Au loin, on aperçoit, suspendue au plafond, une piscine hors sol et une bouée en forme de canard géante.

Les tarifs se veulent alléchants: "entre -15% et -50% par rapport aux prix du marché", selon M. Swindells.

Mais, contrairement aux pratiques des discounters, les grandes marques sont omniprésentes: certaines américaines (Levi's), mais aussi 40% de marques françaises (Danone, Fleury Michon, Elsève...).

Côté produits, les articles typiques d'outre-Atlantique - mac and cheese, donuts - côtoient le made in France - les viandes sont quasiment toutes Label Rouge - et quelques curiosités - un croissant fourré de brie et de jambon à la mayonnaise.

La spécificité du magasin réside également dans les produits "chasse au trésor", 500 références non permanentes disséminées un peu partout dans le magasin: pour l'ouverture, un collier de diamants à 299.999,99 euros s'est ainsi glissé dans les bijoux. "Une façon de surprendre sans cesse nos clients et de les pousser à revenir régulièrement", explique Gary Swindells.

© 2017 AFP

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