France: le chômage est reparti à la baisse en avril

Un Pôle Emploi à Roubaix, le 7 décembre 2016 (AFP/Archives/PHILIPPE HUGUEN)

Nouveau yo-yo des chiffres de Pôle emploi: après une flambée en mars, l'opérateur public a vu le chômage baisser en avril. Un nouvel exemple de la volatilité de cet indicateur que la ministre du Travail, Muriel Pénicaud, ne compte plus commenter.

Le nombre de chômeurs, qui avait bondi de 43.700 en mars, a reculé de 36.300 (-1,0%) en avril, pour s'établir en métropole à 3,47 millions de personnes, selon les chiffres du ministère du Travail.

Cette baisse a profité à toutes les classes d'âge. La situation s'est améliorée chez les jeunes (-1,2%), confirmant la tendance observée en un an (-6,3%), et chez les seniors (-1,1%), à contrecourant des tendances longues (+2,9% en un an).

L'éclaircie est toutefois en demi-teinte. Elle s'accompagne en effet d'une hausse du nombre de demandeurs d'emploi ayant exercé une activité au cours du mois (catégories B et C). En tout, la France comptait 5,53 millions de demandeurs d'emplois, avec ou sans activité, en métropole (+0,6%), 5,84 millions avec l'Outre-mer (+0,5%).

Mais ces chiffres, comme les suivants, ne seront pas commentés par la nouvelle ministre du Travail, Muriel Pénicaud, a-t-elle annoncé dans un communiqué.

Elle estime que l'indicateur de Pôle emploi "ne reflète pas bien l'évolution du marché du travail" car il "peut être affecté, chaque mois, par différents événements de nature administrative". Sa volatilité "brouille plus qu'elle n'éclaire les tendances de fond sur le niveau de chômage".

"Dès les prochains jours", la ministre compte saisir "les autorités et organismes compétents" pour "réfléchir, avec eux, aux moyens de mieux éclairer le débat public à l'avenir".

Selon son cabinet, il ne s'agit pas de supprimer l'indicateur de Pôle emploi, mais "de lui rendre sa juste place" en le faisant cohabiter avec d'autres chiffres "plus transparents et plus pertinents". Au final, il y aura "plus de données sur la table, pas moins", assure le cabinet, qui n'exclut pas la mise en place de nouveaux indicateurs si les experts mandatés par la ministre le recommandent.

(AFP/AFP)

"Personnellement, je trouve ça bien", a commenté sur Europe 1 le secrétaire général de la CFDT, Laurent Berger, qui était "un peu agacé par ce rituel mensuel où il fallait commenter une légère baisse ou une légère hausse".

- 'Zigs et zags' -

La fiabilité des chiffres de Pôle emploi est un sujet récurrent du débat public. François Rebsamen, l'un des prédécesseurs de Muriel Pénicaud, avait déjà décidé de ne pas commenter les statistiques mensuelles. Il privilégiait le taux de chômage publié trimestriellement par l'Insee. Cet indicateur, mesuré selon les normes du Bureau international du travail (BIT), est le seul reconnu au plan international.

Un rapport sénatorial publié en octobre 2016 concluait, lui aussi, que les chiffres de Pôle emploi n'étaient "pas, à eux seuls, un indicateur fiable et pertinent" et préconisait un rapprochement des thermomètres de Pôle emploi et de l'Insee, pour déboucher sur une publication mensuelle du taux de l'Insee.

Quant au service des statistiques du ministère du Travail, qui publie les chiffres de Pôle emploi, il recommande tous les mois de privilégier les évolutions trimestrielles plutôt que mensuelles.

Si l'on analyse les chiffres en tendance, la baisse du chômage engagée en 2016 semble avoir atteint un palier. Au-delà des à-coups, les statistiques de Pôle emploi sont en très légère hausse au cours des quatre premiers mois de 2017 (+4.700, +0,1%).

Avril était le dernier mois plein du quinquennat de François Hollande. Depuis fin mai 2012, Pôle emploi a vu affluer 549.200 chômeurs supplémentaires en métropole, soit une hausse de 18,8%. Ces chiffres sont toutefois en contradiction avec le taux de chômage de l'Insee, qui a baissé de 0,4 point au premier trimestre et retrouvé son niveau (9,3% en métropole) du début de mandat Hollande.

Pour Pierre Gattaz (Medef), le quinquennat "aura été marqué par une succession de zigs et de zags" en matière économique, "stratégie inefficace qui n'aura pas permis de faire reculer durablement et massivement le chômage".

Côté syndical, Jean-Claude Mailly a pointé "une montée de la précarité" et pas de "tendance nette d'inversion" et la CGT a déploré une "stabilisation en dents de scie" du chômage "à un niveau très élevé".

Quant à la ministre du Travail sortante, Myriam El Khomri, qui était encore en poste en avril, elle a tweeté: "Il reste beaucoup à faire, mais les signes du redressement sont incontestables."

© 2017 AFP

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