La guerre commerciale risque de faire dérailler la croissance mondiale

La chef économiste du FMI Gita Gopinath à Washington le 9 avril 2019 (AFP/Andrew CABALLERO-REYNOLDS)

Le Fonds monétaire international a lancé jeudi un sérieux avertissement aux Etats-Unis et à la Chine, qui ont déterré la hache de guerre commerciale au risque de compromettre le rebond économique mondial attendu pour le second semestre 2019.

Début avril, le FMI avait abaissé sa prévision de croissance mondiale 2019 à 3,3%, prenant acte d'un ralentissement synchronisé affectant 70% de l'économie du globe.

Pour autant, à la faveur d'une trêve prolongée entre les deux premières puissances économiques mondiales et l'espoir de la signature d'un accord, l'institution de Washington s'attendait à un rebond au second semestre.

C'était avant que Donald Trump révèle que Pékin était revenu sur ses engagements. En représailles, l'hôte de la Maison Blanche a imposé le 10 mai des tarifs douaniers renforcés sur 200 milliards de biens en provenance du géant asiatique.

"Bien que l'impact sur la croissance mondiale soit pour le moment relativement modeste, la nouvelle escalade pourrait sérieusement détériorer le climat des affaires et la confiance des marchés financiers, perturber les chaînes de production et compromettre la reprise de la croissance mondiale prévue en 2019", estime jeudi Gita Gopinath, la cheffe économiste du FMI.

D'autant que la Chine doit augmenter des droits de douane sur 60 milliards de marchandises américaines à compter du 1er juin.

De plus, Donald Trump envisage d'imposer des tarifs douaniers additionnels sur quelque 300 milliards de dollars d'importations en provenance du géant asiatique.

Si une telle menace se concrétisait, c'est la totalité des importations de Chine (plus de 539 milliards en 2018) qui seraient alors frappées par des surtaxes américaines.

Le président américain entend réduire drastiquement le déficit commercial des Etats-Unis avec la Chine (378,73 milliards de dollars en 2018, surplus des services compris).

Dans un post de blog commun avec deux autres experts du FMI, Eugenio Cerutti et Adil Mohommad, Gita Gopinath constate que "les tarifs douaniers ont réduit les échanges entre les Etats-Unis et Chine, mais le déficit commercial bilatéral reste globalement inchangé".

Les économistes du Fonds estiment en outre que les tensions commerciales sino-américaines commencent à affecter négativement les consommateurs ainsi que de nombreux producteurs des deux pays. Ils citent ainsi des machines à laver plus chères aux Etats-Unis tandis que les importateurs américains ont dû rogner leurs marges.

La mise en garde du FMI fait écho aux nombreux appels d'industriels, agriculteurs et détaillants américains qui exhortent Donald Trump à trouver une solution négociée avec Pékin.

Un fermier du Nebraska tient dans ses mains du soja de la récolte 2018 (AFP/Johannes EISELE)

Si de nombreux agriculteurs continuent de soutenir le président républicain dans ses velléités de mettre fin aux pratiques commerciales chinoises jugées "déloyales", ils font désormais le bilan d'un conflit déclenché il y a plus d'un an.

- Crispation -

Un seul exemple: les exportations de soja vers la Chine se sont effondrées l'an passé, représentant 3,1 milliards de dollars contre 12,3 milliards en 2017.

Signe que l'impact est significatif, Donald Trump a annoncé jeudi une aide d'urgence de 16 milliards dédiée aux agriculteurs et éleveurs victimes des représailles chinoises notamment. Cette aide s'ajoute aux 12 milliards débloqués en juillet 2018.

Pour autant, le principal syndicat du secteur, le American farm bureau federation, dont les membres soutiennent en majorité le président américain, a estimé qu'à long terme, "la véritable solution" pour le secteur en difficulté était de négocier avec la Chine, le Japon et l'Union européenne.

Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin avait reconnu de son côté mercredi que certains produits de consommation courante avaient pu augmenter.

Les fabricants de chaussures et leurs distributeurs, dont Adidas, Nike, Puma et Steve Madden, ont, eux, exhorté Donald Trump à retirer "immédiatement" les chaussures de la liste des produits manufacturés susceptibles d'être frappés dans les prochains mois par des tarifs douaniers supplémentaires.

"La proposition de tarifs douaniers additionnels de 25% sur les chaussures serait catastrophique pour nos consommateurs, nos entreprises et l'économie américaine dans son ensemble", ont-ils argué dans une lettre au président.

A l'issue des négociations commerciales qui se sont tenues les 9 et 10 mai à Washington, les deux parties ont convenu de poursuivre le dialogue.

Donald Trump a même annoncé une rencontre avec son homologue chinois Xi Jinping, fin juin lors du sommet du G20 au Japon.

Mais depuis la crispation est à son comble, l'administration américaine ayant aussi pris des mesures contre le secteur technologique chinois.

Cette semaine, l'ambassadeur de Chine aux Etats-Unis a accusé Washington d'avoir à maintes reprises "changé d'avis du jour au lendemain" et, ce faisant, d'avoir fait échouer des accords susceptibles de mettre fin à leur conflit.

© 2019 AFP

Vous avez aimé cet article ? Partagez-le avec vos amis avec les boutons ci-dessous.