La CMA valide la cession des activités GTS de Thales à Hitachi

(AOF) - A la suite d’une enquête approfondie, l’Autorité de la concurrence et des marchés britannique (CMA : Competition and Markets Authority) a validé le projet d’achat de 1,7 milliard d’euros de Thales Ground Transportation (GTS) par Hitachi Rail, constructeur italien de matériel roulant ferroviaire, filiale du groupe japonais Hitachi. En Bourse, Thales recule de 1,03% à 129,75 à Paris. L'achat concerne la signalisation ferroviaire, le contrôle des trains, les systèmes de télécommunications et de supervision ferroviaire et les solutions de billettique.

La cession de ces activités avait été dévoilée en août 2021.

Le 9 décembre 2022, l'autorité anglaise de concurrence (CMA) avait annoncé l'ouverture d'une enquête approfondie.

Un groupe d'enquête indépendant de la CMA avait émis des réserves quant à la conclusion de la fusion, jugeant qu'elle "susciterait des préoccupations sur le plan de la concurrence en ce qui concerne la fourniture de systèmes de signalisation numérique de ' ligne principale ', qui sont de plus en plus utilisés sur les principaux réseaux ferroviaires du pays ".

CMA a constaté que Thales et Hitachi sont tous deux bien placés pour fournir ces systèmes et que, si la fusion allait de l'avant, " peu de concurrents crédibles resteraient ".

En réponse aux conclusions de la CMA, Hitachi a proposé de vendre ses activités de signalisation sur les grandes lignes au Royaume-Uni, en France et en Allemagne.

La CMA devra alors, de son côté, approuver l'acheteur et les principaux clients d'Hitachi dans ces pays devront également accepter le transfert des contrats de signalisation.

LA CMA considère qu'il s'agit d'un " recours efficace et proportionné, qui préservera la concurrence et garantira que les clients, tels que Network Rail, ne seront pas affectés par la fusion ". 

" Nous avons conclu que cette fusion ne va pas réduire la concurrence pour fournir des systèmes de signalisation CBTC (Communications Based Train Control), en particulier pour le réseau de métro de Londres", souligne Stuart McIntosh, président du groupe d'enquête indépendant de la CMA.

Outre cette nouvelle étape vers la cession de ces activités, Thales a finalisé aujourd'hui l'acquisition de Tesserent, l'une des plus importantes entreprises de cybersécurité d'Australie et de Nouvelle-Zélande, suite notamment à l'approbation par les actionnaires de Tesserent et à l'obtention des autres autorisations réglementaires nécessaires. 

Tesserent a dégagé un chiffre d'affaires de 185 millions de dollars australiens (environ 110 millions d'euros) en 2022 et compte environ 500 employés répartis dans 9 bureaux.

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