Le milliardaire Elon Musk, après son acquisition de Twitter (désormais X), pourrait bien viser une nouvelle cible de taille : TikTok. D’après des informations de l’agence Bloomberg, les autorités chinoises examineraient la possibilité de céder les activités américaines de TikTok à Musk si l’application venait à être bannie aux États-Unis. Une hypothèse qui soulève des enjeux géopolitiques, économiques et technologiques majeurs.
Pourquoi TikTok est menacé aux États-Unis ?
Depuis l’adoption d’une loi américaine en 2024, le géant chinois ByteDance, propriétaire de TikTok, est sous pression. Cette législation impose à ByteDance de vendre les activités américaines de TikTok avant le 19 janvier 2025, sous peine d’une interdiction pure et simple de l’application. TikTok, qui compte 170 millions d’utilisateurs actifs aux États-Unis, est accusé par Washington de représenter un risque pour la sécurité nationale en raison de possibles liens avec le gouvernement chinois.
Le bras de fer est désormais devant la Cour suprême américaine, qui a entendu les arguments vendredi dernier. Alors que les juges semblent enclins à valider l’interdiction, TikTok et plusieurs associations dénoncent une atteinte à la liberté d’expression.
Elon Musk, un acteur clé dans ce jeu d’influence
Les discussions en coulisses révèlent un scénario surprenant : Elon Musk, déjà propriétaire de X et dirigeant de Tesla et SpaceX, serait envisagé comme potentiel repreneur des activités américaines de TikTok. « De hauts responsables chinois débattent de plans d’urgence pour TikTok, dont l’un implique Musk », selon des sources confidentielles citées par Bloomberg. Cette décision pourrait permettre à la Chine d’éviter un clash frontal avec Washington tout en préservant une certaine influence sur le marché américain.
Si cette acquisition venait à se concrétiser, Musk gérerait deux des plateformes les plus influentes au monde. Une situation qui lui conférerait un pouvoir sans précédent sur les réseaux sociaux et leurs gigantesques bases de données, précieuses pour ses ambitions en intelligence artificielle via xAI, sa récente entreprise spécialisée dans l’IA générative.
Un jeu politique complexe avec Trump en toile de fond
Donald Trump, qui entamera son second mandat présidentiel le 20 janvier, joue également un rôle clé. À la fin de son premier mandat en 2020, il avait tenté d’interdire TikTok pour des raisons similaires de sécurité nationale. Pourtant, Trump a récemment adouci son discours, allant jusqu’à déclarer avoir un « faible » pour l’application et son audience jeune.
Elon Musk, proche de Trump, a déjà utilisé X pour soutenir le président républicain. Son influence politique s’étend également au domaine des finances publiques, Trump l’ayant sollicité pour une mission de conseil sur les économies budgétaires fédérales. L’acquisition de TikTok par Musk pourrait donc renforcer cette alliance tout en consolidant son rôle stratégique dans la tech mondiale.
Le sort de TikTok se jouera dans les jours à venir, à mesure que les tensions entre Washington et Pékin continuent de s’intensifier. Le scénario d’un rachat par Musk reste pour l’heure « préliminaire », mais il incarne la complexité des enjeux où s’entremêlent intérêts économiques, ambitions personnelles et considérations géopolitiques.
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