(CercleFinance.com) - L'équipementier néerlandais ASML a annoncé mercredi des performances record pour son exercice 2011 et déclaré s'attendre à une activité toujours aussi vigoureuse sur la première moitié de 2012.

'Nous anticipons un solide débit d'année en 2012 et prévoyons pour le premier trimestre un niveau de commandes supérieur à celui du quatrième trimestre 2011, pour des ventes de premier semestre d'environ 2,4 milliards d'euros', a indiqué Eric Meurice, son directeur général.

L'action ASML progressait de 0,8% à 33,9 euros mercredi dans les premiers échanges.

Au total, le leader mondial des machines à lithographier pour l'industrie des semi-conducteurs a reçu des commandes pour 37 machines au quatrième trimestre, soit un montant de 710 millions d'euros.

Au troisième trimestre 2009, le groupe avait enregistré 23 commandes, pour une valeur de 514 millions d'euros.

Le carnet de commandes est considéré comme le principal indicateur de l'activité d'ASML, ce qui permet de compenser des performances financières en contraction sur les trois derniers mois de l'année.

ASML a dégagé un bénéfice net de 285 millions d'euros au titre du quatrième trimestre 2011, contre 307 millions un an plus tôt. Son chiffre d'affaires sur le trimestre écoulé atteint 1,2 milliard d'euros, soit une baisse de presque 20%.

Sur l'ensemble de l'exercice, son bénéfice net et son chiffre d'affaires s'établissent malgré tout en hausse et à des niveaux record, de respectivement de 1,47 et 4,9 milliards d'euros.

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