Citigroup: la branche courtage Smith Barney bientôt cédée?

(CercleFinance.com) - Citigroup (-9% à 6,1 dollars) s'inscrivait en forte baisse ce lundi à New York, alors que le Wall Street Journal révèle que le géant des services financiers serait prêt à fusionner sa branche de courtage, Smith Barney, avec celle de Morgan Stanley.

Le quotidien financier rapporte que les informations concernant cette potentielle cession ont fait surface vendredi dernier, avec l'annonce de la démission de Robert Rubin au poste de conseiller spécial et de membre du conseil d'administration de Citigroup.

Le Wall Street Journal, qui cite des sources proches du dossier, ajoute que l'avenir de Sir Win Bischoff, le président du conseil d'administration du groupe, est lui aussi très incertain et que les administrateurs lui chercheraient déjà un remplaçant.

Avec le départ de Robert Rubin, le directeur général de Citigroup et ses principaux lieutenants ont le champ libre pour réfléchir à un remodelage de la structure du groupe, dont à une cession de sa filiale bancaire au Mexique, Banamex, une solution finalement écartée.

Citigroup aurait également envisagé la création d'une entité destinée à regrouper les emprunts et autres actifs en difficultés du groupe, une solution qui présentait l'avantage d'améliorer son bilan et de faciliter la vente d'actifs toxiques, ajoute le journal.

Concernant l'union possible des deux entités de courtage de Citigroup et Morgan Stanley, le WSJ estime qu'une telle opération marquerait une nouvelle étape dans la crise traversée par le secteur depuis 2007, mais qu'elle permettrait de marquer le retour d'une société indépendante puissante à Wall Street.

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