La maison d'enchères Sotheby's attaquée en justice par l'Etat de New York pour fraude

La procureure de l'Etat de New York attaque en justice la maison d'enchères Sotheby's, l'accusant d'avoir facilité l'utilisation par l'un de ses principaux clients de faux certificats d'exemption fiscale (AFP/Archives/MAXIM MARMUR)

La procureure de l'Etat de New York a attaqué en justice la maison d'enchères Sotheby's, propriété de l'homme d'affaires français Patrick Drahi, l'accusant d'avoir facilité l'utilisation par l'un de ses principaux clients de faux certificats d'exemption fiscale.

"Sotheby's a violé la loi et volé des millions de dollars aux contribuables new-yorkais afin de doper ses ventes", a affirmé vendredi la procureure Letitia James, dans un communiqué. "La plainte devrait envoyer le message clair que personne n'est au-dessus des lois", a-t-elle ajouté.

La plainte est la suite d'un dossier judiciaire qui avait opposé l'Etat de New York à la société Porsal Equities, appartenant à un collectionneur d'art non directement nommé, a précisé la procureure.

Dans le cadre d'un règlement à l'amiable avec l'Etat de New York en 2018, le collectionneur et Porsal avaient reconnu avoir bénéficié d'exemptions fiscales sur l'achat d'oeuvres d'art en 2010 et 2015 grâce à des certificats de revente réservés aux négociants en art. Ce, alors qu'il n'était pas négociant et n'avait pas l'intention de revendre les oeuvres.

Selon la procureure, Sotheby's a accepté ces certificats alors que la maison d'enchères savait qu'il n'était pas négociant, et aurait même aidé à produire ces certificats.

Les faits reprochés datent d'avant l'acquisition en 2019 de Sotheby's - deuxième maison d'enchères mondiale derrière Christie's - par le magnat des télécommunications français Patrick Drahi.

Contacté, Sotheby's n'a pas immédiatement réagi à l'annonce de cette action en justice.

cat/esp

© 2020 AFP

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