Plusieurs candidats pour la LGV Londres-Birmingham, dont la SNCF

Actualité publiée le 22/06/17 11:20

La SNCF candidate sélectionnée pour la ligne à grande vistesse entre Londres et Birmingham (AFP/Archives/DOMINIQUE FAGET)

Les autorités britanniques ont publié jeudi une liste réduite de candidats pour exploiter la future ligne à grande vitesse ferroviaire entre Londres et Birmingham (HS2), et la SNCF fait partie d'un des trois consortiums pré-sélectionnés.

Le secrétaire d'Etat aux Transports, Paul Maynard, a publié une liste de trois alliances, comprenant chacune au moins un opérateur étranger, qui vont s'affronter pour gagner l'exploitation de cette ligne à grande vitesse (LGV) dont la mise en service est prévue en 2026.

Le consortium dont fait partie la SNCF (à 30%) associe la société publique française aux entreprises privées britanniques Virgin (20%) et Stagecoach (50%).

Deux autres consortium sont dans cette "short list": l'un associe le britannique First Rail à l'italien Trenitalia, l'autre comprend le hong-kongais MTR et le chinois Guangshen Railway (avec plusieurs associés dont des britanniques).

"Cette liste réduite comporte des consortiums qui associent des experts britanniques du rail avec des entreprises qui exploitent des lignes à grande vitesse partout dans le monde", s'est réjoui M. Maynard.

La date de la décision des autorités sur le vainqueur de l'appel d'offres n'a pas été précisée.

Le consortium gagnant sera chargé de "concevoir, lancer et exploiter les services de la HS2 et et de réaliser la transition avec la nouvelle desserte de la principale ligne ferroviaire de l'ouest, laquelle sera modifiée pour tenir compte des nouvelles capacités fournies par la HS2", a expliqué le secrétaire d'Etat.

Avant le lancement de la HS2 prévue dans neuf ans, le consortium vainqueur sera chargé d'exploiter dès 2019 la "West Coast Main Line", une ligne existante traditionnelle qui relie Londres à l'Ecosse, en passant notamment par Birmingham, Manchester et Liverpool.

La ligne LGV Londres-Birmingham ne constitue que la première phase du projet HS2, dont la seconde étape prévoit le prolongement de la ligne à grande vitesse depuis Birmingham en deux tronçons septentrionaux, l'un vers le nord-ouest jusqu'à Manchester, l'autre un peu plus à l'est jusqu'à Leeds.

L'exploitation de ces seconds tronçons pourrait débuter à l'horizon 2033.

Le coût total du projet HS2 est estimé à quelque 56 milliards de livres par les autorités britanniques (63 milliards d'euros au taux de change actuel).

Il s'agira de la deuxième ligne à grande vitesse en service au Royaume-Uni. La première, HS1, relie Londres au Tunnel sous la Manche.

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