Ce lundi, Suez a annoncé la nomination de Xavier Girre au poste de directeur général, à l’issue d’un comité des nominations tenu le 27 mai. Une décision prise à l’unanimité, qui propulse l’actuel directeur financier d’EDF dans l’un des groupes les plus stratégiques de l’économie française.
Le conseil d’administration de Suez doit encore entériner cette proposition, dont la date de réunion n’a pas encore été communiquée. Mais le groupe n’a laissé planer aucun doute sur son intention : confier ses rênes à un profil solide, ayant déjà côtoyé ses arènes concurrentielles de près. Car Xavier Girre connaît bien la maison d’en face : Veolia.
Un retour en terrain connu pour Xavier Girre
Passé par la direction financière de Veolia Environnement, Xavier Girre a longtemps navigué au plus haut niveau du secteur, avant de rejoindre EDF en 2015. D’abord en tant que directeur exécutif chargé de la direction financière, il a ensuite piloté l’ensemble des enjeux économiques d’EDF pendant près de 9 ans, y compris durant les épisodes agités de l’État actionnaire, du nucléaire sous tension et des hausses de coûts massives.
Ce parcours au sein de deux mastodontes publics donne au futur dirigeant de Suez une légitimité rare, dans un contexte où le groupe veut renforcer sa stature face à son concurrent historique, justement Veolia, qui l’a racheté partiellement en 2022 avant de céder certaines activités pour des raisons de concurrence. Le choix de Girre est donc aussi une forme de revendication stratégique : celle d’un retour à l’offensive pour Suez.
Une nomination qui s’inscrit dans une stratégie de reconquête
Le communiqué de Suez est resté sobre mais limpide : « Le comité des nominations et des rémunérations de Suez réuni le 27 mai 2025 a décidé à l’unanimité de proposer au Conseil d'administration du groupe la nomination de Xavier Girre au poste de directeur général du groupe Suez ».
Ce changement de gouvernance intervient à un moment clé. Depuis sa reprise en main par des actionnaires français en 2021, et après avoir cédé plusieurs branches à Veolia, Suez cherche à affirmer une nouvelle identité, axée sur la performance industrielle, la transition écologique et l’innovation dans les services de l’eau et des déchets. Le profil de Girre, technicien reconnu et diplomate des hautes sphères, coche toutes les cases pour incarner cette feuille de route.
L'enjeu est aussi international : la concurrence s’intensifie en Europe, au Moyen-Orient et en Asie, là où Suez veut accélérer sa croissance. Un dirigeant connaissant les arcanes des grandes entreprises publiques françaises, mais aussi les logiques de financement, sera un atout dans ce redéploiement stratégique.
La désignation de Xavier Girre pourrait ouvrir une nouvelle séquence dans la gouvernance de Suez, marquée par un recentrage des pouvoirs, une stabilisation post-fusion, et un regain d’ambition dans les appels d’offres à l’international. Elle signifie aussi la fin de la période de transition menée par Sabrina Soussan, présidente-directrice générale du groupe, dont les missions devraient être rééquilibrées avec ce changement de direction générale.
En reprenant les commandes d’un acteur central dans la gestion de l’eau, des déchets et du recyclage, Xavier Girre revient dans un secteur qu’il connaît parfaitement, mais dans une maison dont il va devoir façonner une nouvelle ambition.
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