Agriculture: le plan d'aide de l'Etat prolongé à fin 2017

L'Etat va proposer et financer des audits économiques à quelque 20.000 exploitations agricoles en grande difficulté, dans le cadre du plan de soutien lancé en octobre, qui va être prolongé jusqu'au 31 décembre 2017, a annoncé le gouvernement.

"La très grande majorité des exploitations en difficultés conjoncturelles", liées au climat et aux mauvaises récoltes par exemple, a pu trouver directement auprès des banques "des solutions de financement à court terme ou de restructuration de leurs prêts", indique le Premier ministre Bernard Cazeneuve dans une lettre à la présidente par intérim du syndicat FNSEA Christiane Lambert, dont l'AFP a obtenu copie.

Restent les exploitations "en grande difficulté", "qui n'ont pas pu apporter à leurs banquiers les garanties de leur capacité à poursuivre leur activité", souligne la lettre.

Le gouvernement, qui reconnait avoir du mal à estimer l'ampleur exacte de la crise agricole, ne chiffre pas le nombre d'exploitations menacées de disparition par le surendettement. Mais il avait été estimé à 20.000 par l'ex-président de la FNSEA, Xavier Beulin, dans une interview peu avant son décès le 19 février.

"Il me semble utile de proposer à ces exploitations la réalisation d'un diagnostic financier et économique permettant de garantir que les mesures qui seront mises à leur disposition répondent bien à la nature structurelle des difficultés auxquelles elles font face", indique le Premier ministre.

Ces audits financés sur argent public devront être réalisés "auprès de leurs banques et de leurs fournisseurs", a précisé à l'AFP une source au ministère de l'Agriculture.

Les agriculteurs "ayant souscrit à la démarche de diagnostic" se verront ensuite proposer des "mesures de restructuration de leur dette", incluant des années "blanches", c'est-à-dire un report des annuités d'emprunt.

L'Etat s'engage aussi à rendre éligible aux restructurations les prêts dits "modulables", qui ne l'étaient pas jusqu'à présent, et à augmenter à 50% sa prise en charge des frais de restructuration de dette.

Jusqu'à présent, l'Etat ne finançait qu'un tiers des frais de restructuration, la banque prenait un tiers et l'agriculteur concerné le dernier tiers.

Une fois connus les premiers résultats des audits, le gouvernement se dit prêt à lancer un nouveau dispositif de soutien à la trésorerie "s'il s'avère que la viabilité d'un nombre important d'exploitations est essentiellement menacée à très court terme par les échéances bancaires auxquelles elles doivent faire face".

Conséquence, le plan d'aide à l'agriculture lancé en octobre par Manuel Valls, est prolongé "jusqu'au 31 décembre 2017".

Ce plan, déjà prolongé une fois jusqu'en juin, prévoit des mesures de prise en charge de garantie des prêts et de cofinancement par l'Etat de report d'échéances bancaires.

Jusqu'ici, il a rencontré peu de succès. Moins de 100 exploitations y ont eu recours, selon une source au cabinet du ministre de l'Agriculture.

La FNSEA, premier syndicat agricole français, tient son 71e congrès mercredi à Brest, et reçoit jeudi plusieurs prétendants à l'Elysée pour parler des solutions de sortie de crise et d'évolution pour l'agriculture française.

© 2017 AFP