Attaqué par Muddy Waters, Eurofins Scientific s'effondre

(AOF) - Eurofins (-19,40% à 42,51 euros) affiche la plus forte baisse du marché parisien ce lundi, alors que le fonds d'investissement américain Muddy Waters a annoncé se positionner à la vente sur le titre. L'action du groupe de services bioanalytiques touche ainsi un plus bas depuis plus de 4 ans. Le fonds spécialisé dans la vente à découvert déjà ciblé des sociétés françaises par le passé, dont Casino, et plus récemment Solutions 30 en 2020. Le titre avait alors perdu la moitié de sa valeur. Contacté par AOF, Eurofins n’a pas encore répondu à nos sollicitations.

"La confusion et les contradictions inhérentes à ses finances et à ses opérations nous font penser que le groupe est optimisé pour les malversations plutôt que pour les affaires conventionnelles", estime Muddy Waters.

"Au mieux, Eurofins a un actionnaire majoritaire parasite qui siphonne l'argent de l'entreprise depuis deux décennie", précise le fonds, en faisant référence à la famille Martin, qui détient environ 32,7% du capital.

"Les états financiers d'Eurofins pourraient contenir des surestimations significatives des bénéfices, des soldes de trésorerie et d'autres valeurs d'actifs", affirme Muddy Waters au sujet d'Eurofins, "une entreprise de bizarreries et de contradictions".

Le fonds relève qu' "à mesure qu'Eurofins grandit, elle réalise des acquisitions plus petites, les acquisitions de 2019 représentant en moyenne 5,0 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel, contre 3,1 millions de dollars en 2023". La valeur de la grande majorité des acquisitions reste sous le seuil de transparence (disclosure), ce qui permet de maintenir une grande partie des dépenses dans l'opacité.

"Jusqu'en 2019, Eurofins a affirmé qu'elle ne cherchait pas à acheter des biens immobiliers car cela 'immobilise le capital à de faibles taux de rendement'", rappelle le fonds. "Pourtant, pendant deux décennies, Eurofins a apparemment payé beaucoup plus au Dr Martin (son patron fondateur) que si elle avait acheté elle-même un bien immobilier", relève-t-il.

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