| Cours | Graphes | News | Forum |
On a déjà vu Danone investir dans le yaourt, l’eau et les laits infantiles. Mais cette fois, c’est un terrain beaucoup plus ciblé que le géant français vient d’attaquer : celui de la nutrition médicale à base de plantes. Lundi 12 mai, Danone a annoncé avoir signé un accord pour prendre une participation majoritaire dans Kate Farms, entreprise californienne spécialisée dans l’alimentation médicale d’origine végétale.
Basée à Santa Barbara, Kate Farms a été fondée en 2012 avec une promesse simple : fournir des solutions de nutrition pour les patients atteints de maladies chroniques, tout en respectant des standards bio et sans allergènes. Avec cette opération, dont le montant n’a pas été révélé, Danone s’offre un pion stratégique sur un marché en pleine croissance. Car si l’acquisition reste soumise à l’approbation réglementaire, elle s’inscrit clairement dans le plan de transformation du groupe entamé ces dernières années.
Tout a commencé quand les fondateurs de Kate Farms ont voulu améliorer l'alimentation de leur fille Kate, née avec une paralysie cérébrale. Constatant l'absence d'alternatives végétales de qualité sur le marché, ils ont lancé leur propre formule. Ce qui n’était qu’un geste parental est rapidement devenu un business en plein essor : aujourd’hui, Kate Farms fournit ses produits dans plus de 850 hôpitaux aux États-Unis, ainsi que dans des établissements de soins à domicile.
Leur catalogue ? Des formules complètes, 100 % à base de plantes, sans produits laitiers, sans gluten, sans soja, enrichies en protéines végétales et en vitamines, pour répondre aux besoins des patients souffrant de cancer, de diabète, ou encore de troubles gastro-intestinaux. Une niche ? Peut-être. Mais une niche à très fort potentiel pour Danone, qui renforce ainsi sa présence dans la nutrition spécialisée, après avoir déjà intégré les marques Nutricia ou Happy Family.
La participation majoritaire dans Kate Farms va bien au-delà d’un simple investissement. Selon le communiqué officiel, Brett Matthews, actuel CEO de Kate Farms, prendra bientôt la tête des activités de Nutrition Médicale nord-américaine de Danone. Un signal fort : Danone mise sur une intégration verticale de la marque et sur les compétences locales pour développer ce segment aux États-Unis.
Autre indice de l’importance stratégique de cette opération : l’équipe dirigeante actuelle restera actionnaire minoritaire, garantissant ainsi une continuité dans la culture d’entreprise et l’innovation. Danone, de son côté, ne cache plus son appétit pour le marché nord-américain, un levier de croissance jugé prioritaire.
« L’équipe dirigeante de Kate Farms conservera une participation minoritaire dans ces activités », indique le groupe dans son communiqué.
Avec cette acquisition, Danone poursuit une stratégie aux multiples objectifs. L’entreprise cherche avant tout à renforcer son portefeuille santé, un segment jugé plus résilient face aux aléas économiques. Ce mouvement s’inscrit également dans une volonté claire de s’ancrer durablement sur le marché américain, où la demande pour des produits nutritionnels à base de plantes connaît une forte croissance. Enfin, cette opération marque une nouvelle étape dans la transformation stratégique engagée depuis 2020, à l’arrivée d’Antoine de Saint-Affrique à la tête du groupe.
Ce n’est pas la première fois que Danone meté son radar sur les États-Unis. On se souvient de l’acquisition de WhiteWave en 2017 pour 12,5 milliards de dollars. Cette fois, avec Kate Farms, le groupe agit plus discrètement mais sur un terrain beaucoup plus ciblé. Moins visible, mais potentiellement plus rentable.
Lire aussi : Les ventes trimestrielles de Danone soutenues par les hausses de prix
Reste à savoir quand l’opération sera finalisée. Aucun calendrier n’a été communiqué, et le deal devra encore passer l’examen des autorités réglementaires américaines. Mais une chose est sûre : Danone est bien décidé à jouer un rôle majeur dans la nutrition médicale de demain, et il compte bien le faire avec des plantes, et depuis la Californie
Vous avez aimé cet article ? Partagez-le avec vos amis en cliquant sur les boutons ci-dessous :