Electronic Arts racheté pour 55 milliards par un trio d'investisseurs puissants

Electronic Arts, l’un des piliers du jeu vidéo mondial, va quitter la Bourse après une acquisition historique par trois fonds d’investissement. Parmi eux : le fonds souverain saoudien, déjà bien implanté dans le secteur.

Les fans de FIFA, des Sims ou de Battlefield risquent de voir leur studio préféré changer de dimension. Ce lundi, Electronic Arts (EA) a annoncé qu’il allait être racheté pour 55 milliards de dollars par un consortium réunissant deux fonds américains et le fonds souverain saoudien PIF. Cette opération marquera la sortie de Bourse du géant américain, prévue pour le deuxième trimestre 2026, et redessine les lignes de l’industrie vidéoludique mondiale.

Le financement repose sur un schéma mixte : 36 milliards de dollars apportés en cash, le reste, soit 20 milliards, financé par de la dette auprès de la banque JP Morgan. Les actionnaires actuels d’EA recevront 210 dollars par action à la clôture de la transaction.

Un trio de fonds aux manettes, dont le gendre de Trump et Riyad

Derrière ce rachat record se trouvent trois poids lourds. D’un côté, Silver Lake, investisseur de longue date dans la tech, et Affinity Partners, le fonds de Jared Kushner, gendre de Donald Trump. De l’autre, le Public Investment Fund (PIF), bras financier de l’Arabie saoudite, déjà détenteur de 10 % du capital d’EA avant l’annonce. Cette participation restera inchangée à l’issue de l’opération.

Jared Kushner, qui a grandi avec les jeux EA, n’a pas caché son enthousiasme pour ce rachat : « Electronic Arts est une entreprise extraordinaire, dotée d’une équipe dirigeante de classe mondiale et d’une vision audacieuse. J’admire leur capacité à créer des expériences de jeu emblématiques, et en tant que personne qui a grandi en jouant à leurs jeux - et qui les apprécie aujourd’hui avec ses propres enfants - je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de ce qui nous attend »

FC, Sims, Battlefield… les franchises EA sous pavillon financier

Le catalogue d’EA est l’un des plus riches de l’industrie : la saga FC (ex-FIFA), les Sims, Battlefield, mais aussi Apex Legends, Dragon Age ou Madden NFL. Si aucun changement opérationnel immédiat n’a été annoncé, le poids croissant d’investisseurs non traditionnels, comme le PIF, nourrit les interrogations dans le secteur.

Le PIF n’en est pas à son coup d’essai. Il a déjà racheté Scopely (Monopoly Go!) en 2022, pris des parts dans Niantic (Pokémon Go!), cofinancé une extension d’Assassin’s Creed Mirage se déroulant au Moyen-Orient, et mis la main sur les organisateurs d’e-sport ESL et FaceIt. Autant d’initiatives qui témoignent d’une stratégie offensive pour s’imposer dans l’univers du jeu vidéo mondial.