Le Portugal relance la privatisation de TAP : Air France‑KLM, IAG et Lufthansa sur les rangs

Le Premier ministre portugais Luis Montenegro a confirmé jeudi 10 juillet que l’État allait céder 49,9 % du capital de TAP, dont 5 % réservé à ses salariés, relançant ainsi un processus interrompu par l’instabilité politique. Avec environ 16 millions de passagers transportés et un retour à la rentabilité après des pertes record de 1,6 milliard d’euros en 2021, la compagnie semble renaître après des années de turbulences.

Pourquoi cette relance et quels enjeux pour le Portugal ?

Depuis la renationalisation de TAP en 2020, le gouvernement a déjà injecté plus de 3 milliards d’euros pour éviter la faillite. Ce nouvel appel d’offres survient alors que TAP affiche un bénéfice de 54 millions en 2024 et vise à alléger les finances publiques. En formalisation, le plan prévoit :

• la vente de 49,9 % du capital dont 5 % réservé aux employés,
• des conditions strictes : conserver le hub de Lisbonne, ses créneaux vers le Brésil, l’Afrique lusophone et les États‑Unis, et garantir la pérennité de la marque TAP.

Qui entre en piste ? Air France‑KLM et ses concurrents

Les trois mastodontes européen, Air France‑KLM, IAG (British Airways, Iberia) et Lufthansa – ont déjà rencontré les autorités portugaises. Le gouvernement répète qu’il n’y a pas de favori, aucune préférence officielle n’a été exprimée à ce stade.

Air France‑KLM a réaffirmé son intérêt dès le 10 juillet, indiquant sa volonté de participer au processus dès que les conditions seront levées. Début mars, le PDG Ben Smith avait déjà souligné que le groupe était prêt à présenter un projet, en garantissant la sauvegarde de la marque TAP, des connexions régionales et de l’emploi local. IAG a indiqué qu’il « se réjouit d’examiner les conditions » tandis que Lufthansa est restée discrète.

Quel impact pour l’aviation européenne et le hub de Lisbonne ?

Reconnu comme un atout stratégique, le hub de Lisbonne dessert des marchés clés : Amérique du Sud, Afrique lusophone et USA. L’entrée d’un acteur majeur pourrait renforcer cette plateforme, stimuler le tourisme et conforter la position de TAP dans le ciel international.

La privatisation s’inscrit également dans une tendance de consolidation du secteur aérien européen, avec Air France‑KLM s’impliquant dans SAS et envisageant Air Europa, tandis qu’IAG et Lufthansa cherchent à étendre leur présence via des alliances ou participations stratégiques.