Un accord "très proche" avec Oracle pourrait sauver TikTok aux Etats-Unis

Les utilisateurs américains de TikTok retiennent leur souffle, les jours de l'application de vidéos légères étant comptés aux Etats-Unis, mais Donald Trump a évoqué mardi un accord "très proche" avec le groupe californien Oracle, qui pourrait lui permettre de rester dans le pays.

"Nous allons prendre une décision très prochainement", a affirmé depuis la Maison Blanche le président américain, qui a également fait part de son respect pour le patron d'Oracle, Larry Ellison, un de ses proches.

Cela ferait du groupe de logiciels informatiques Oracle le "partenaire technologique de confiance" de TikTok, propriété du groupe chinois ByteDance.

L'enjeu est énorme, car l'accord doit permettre aux Américains de continuer à utiliser cette application, qui offre de faire de courtes vidéos souvent musicales ou humoristiques.

Elle est très prisée des 15-25 ans, et revendique un milliard d'utilisateurs dans le monde.

Mais Donald Trump l'accuse depuis le début de l'été d'espionnage pour le compte du gouvernement chinois, dans un contexte de vives tensions entre les deux puissances économiques. Il n'a toutefois jamais apporté de preuves.

Le président américain, qui veut que les opérations américaines de TikTok passent sous pavillon américain, a signé un décret début août pour en exiger la vente d'ici le 20 septembre, sous peine d'interdiction aux Etats-Unis.

La plateforme, qui rejette les accusations selon lesquelles elle serait un agent de Pékin, a porté plainte contre le gouvernement américain.

- Rejet de l'offre de Microsoft -

Le géant américain de l'informatique Microsoft, allié à un autre géant américain, mais de la distribution, le groupe Walmart, avaient fait une offre de rachat pour les activités de TikTok aux Etats-Unis.

Mais l'opération a été rejetée dimanche par ByteDance, laissant le champ libre à Oracle, alors que le format d'un partenariat semble être privilégié à celui d'une vente pure et simple.

TikTok et Oracle ont tous deux confirmé l'existence d'un tel projet, sans détailler son contenu.

Contactés par l'AFP, Oracle et TikTok n'avaient pas répondu, de même que le département américain du Trésor, également sollicité.

Selon plusieurs médias américains, une vente de TikTok n'est pas à l'ordre du jour.

Le Financial Times, qui cite des sources proches du dossier, affirme pour sa part que les Etats-Unis vont accueillir le nouveau siège des opérations mondiales de TikTok et qu'Oracle va devenir actionnaire minoritaire de la plateforme.

ByteDance, le propriétaire chinois de TikTok, resterait actionnaire majoritaire du réseau social.

Le partenariat, une fois signé, devra quoiqu'il en soit être validé par le comité CFIUS, qui passe en revue les investissements étrangers aux Etats-Unis.

- Enjeu diplomatique -

Le sort de TikTok est un enjeu diplomatique entre la Chine et les Etats-Unis, entre lesquels plusieurs fronts se sont ouverts ces derniers mois.

Le ministère chinois du Commerce avait allumé un contre-feu en amendant -- pour la première fois depuis 2008 -- sa liste des technologies soumises à des restrictions ou interdictions d'exportation.

Celle-ci comprend désormais, entre autres, des technologies d'intelligence artificielle (traitement des données, recommandation de contenus, etc.) qui ont fait le succès de l'application TikTok, où les vidéos s'affichent sur l'écran des utilisateurs principalement en fonction de leurs goûts, et beaucoup moins de leurs contacts.

ByteDance avait dans la foulée fait savoir qu'il "respecterait strictement" les nouvelles règles de Pékin, c'est-à-dire l'obtention d'une licence d'exportation auprès des autorités.

© 2020 AFP