« Une trêve inespérée dans une guerre commerciale qui menaçait l’économie mondiale » : c’est le ton du communiqué commun publié ce lundi par Washington et Pékin. Les deux puissances économiques ont confirmé la suspension partielle de leurs droits de douane punitifs pour une durée de 90 jours, avec une mise en œuvre prévue d’ici le 14 mai. L’annonce intervient après des semaines de tensions marquées par des surenchères tarifaires.
Depuis le 2 avril, les États-Unis avaient alourdi les droits de douane sur les produits chinois jusqu’à 145 %, déclenchant une riposte immédiate de la Chine, qui portait à son tour les taxes sur certaines importations américaines à 125 %. Mais ces derniers jours, un apaisement semblait poindre, avec des signaux positifs échangés entre les deux capitales, jusqu’à ce compromis inédit.
Washington et Pékin annoncent un gel partiel des surtaxes
Selon le communiqué conjoint publié ce lundi, la suspension portera sur une partie ciblée des produits soumis aux hausses récentes, sans que la liste exacte ne soit encore divulguée. Toutefois, plusieurs observateurs évoquent une levée temporaire sur les composants électroniques, l’agroalimentaire et les produits intermédiaires.
L'administration Trump, qui avait initié cette escalade tarifaire en dénonçant les « pratiques commerciales déloyales » de la Chine, semble vouloir calmer le jeu. Sur Truth Social, Donald Trump a lui-même déclaré :
« 80 % […] semble être le bon niveau », suggérant une réduction progressive des droits sans les annuler complètement.
Pékin, de son côté, n’a pas caché sa volonté de trouver une voie de désescalade, notamment pour protéger ses exportations fragilisées par le ralentissement de la demande occidentale. « Cette suspension ouvre la voie à des négociations techniques plus approfondies », commente un diplomate chinois cité anonymement.
Une trêve fragile mais stratégique dans un conflit aux milliards de dollars
Depuis 2018, la guerre commerciale sino-américaine a entraîné des centaines de milliards de dollars de biens frappés par des surtaxes. Ces mesures ont pesé sur la croissance mondiale, tendu les chaînes logistiques et fragilisé de nombreux secteurs, notamment l'automobile, la tech ou encore l’agriculture.
Mais cette pause de 90 jours ne signifie pas pour autant une fin du conflit. Elle apparaît plutôt comme un test de bonne volonté mutuelle, sous haute surveillance des marchés et des partenaires économiques. Les deux camps gardent la possibilité de réactiver les sanctions à tout moment, selon l’évolution des négociations.
Les grandes lignes de cette suspension sont :
- Durée : 90 jours à partir du 14 mai
- Taux précédents : jusqu’à 145 % côté américain, 125 % côté chinois
- Secteurs potentiellement concernés : électronique, agricole, industriel
- Objectif : ouvrir un cadre de discussion avant le prochain sommet du G20
Pourquoi cette décision maintenant, et que peut-elle changer ?
Le calendrier n’est pas anodin. À moins de six mois d’élections cruciales aux États-Unis, Donald Trump cherche à afficher un succès diplomatique, tout en maintenant une posture de fermeté. La Chine, pour sa part, veut éviter un isolement accru dans un contexte économique déjà tendu.
Selon plusieurs analystes, cette suspension pourrait être suivie d’un accord sectoriel plus large, notamment sur les transferts de technologies et la propriété intellectuelle, deux points de discorde récurrents. Mais tout reste suspendu à la volonté politique des deux camps et à leur capacité à faire des concessions durables.
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