Née en 1920 à Troyes, la marque française de vêtements pour enfants Petit Bateau change de mains. Le Groupe Rocher a choisi la holding américaine Regent comme repreneur pressenti, marquant un tournant pour ce fleuron du textile tricolore.
L’annonce est tombée ce jeudi 4 septembre : le Groupe Rocher, maison mère de Petit Bateau depuis 1988, a officialisé son intention de céder la marque à Regent, une société d’investissement américaine basée à Beverly Hills. Cette transaction, dont le montant reste confidentiel, ne sera validée qu’après consultation des représentants du personnel.
Jean-David Schwartz, directeur général exécutif du groupe Rocher, a justifié cette décision par une volonté d’assurer la pérennité de l’entreprise. "Le choix de Regent s'inscrit dans la volonté du Groupe Rocher d'assurer à Petit Bateau les meilleures conditions pour poursuivre son développement sur le long terme", a-t-il précisé.
Regent promet de préserver l’esprit français
Fondée en 2013, la holding Regent s’est spécialisée dans la relance de maisons patrimoniales. Elle possède déjà des marques telles que DIM, Bally ou encore La Senza. Son président Michael Reinstein insiste sur l’importance de conserver l’ADN de Petit Bateau : "Petit Bateau est une institution française, profondément enracinée à Troyes, reconnue pour son savoir-faire et occupant une place précieuse dans la vie des familles à travers le monde".
Il ajoute : "Nous honorerons cet héritage en préservant ce qui rend Petit Bateau irremplaçable : ses traditions artisanales, son esprit français et la confiance que les familles accordent à chaque vêtement".
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Aujourd’hui, la marque emploie 2 400 personnes dont 1 400 en France, exploite 370 boutiques (200 à l’étranger), collabore avec 760 détaillants et produit environ 28 millions de pièces par an. Son chiffre d’affaires reste majoritairement français (55 %), mais l’Europe hors France (25 %) et le Japon (10 %) pèsent également lourd dans la balance.
Un retour à la croissance avant la cession
Après plusieurs années difficiles, Petit Bateau a renoué avec une dynamique positive. Alexandre Rubin, directeur général de la marque, détaille les bons résultats récents : "Après le retour à la croissance en 2024, nos ventes BtoC (aux particuliers) progressent de +2,7 % au premier semestre 2025, notre activité e-commerce continue de croître en France (+5,6 %) comme au Japon (+8,3 %)".
De son côté, le Groupe Rocher poursuit sa stratégie de recentrage. Dès janvier, il avait annoncé vouloir céder ses activités mode enfant et entretien de la maison, dont Petit Bateau et Stanhome, pour se concentrer sur son cœur de métier historique : la cosmétique.
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