Volkswagen ouvre la voie à une entrée d'Audi et de Porsche en Formule 1

Le Britannique George Russell au volant du modèle 2022 de la monoplace de Formule 1 Mercedes à Jeddah en Arabie saoudite le 25 mars 2022 (AFP/Archives/ANDREJ ISAKOVIC)

Le groupe Volkswagen s'est déclaré favorable jeudi au projet de ses filiales Porsche et Audi de rejoindre la Formule 1 dès 2026 à condition que le championnat réussisse sa mue écologique.

"Direction et conseil de surveillance de Volkswagen, Porsche et Audi ont approuvé les plans pour une éventuelle entrée des marques en Formule 1", a indiqué à l'AFP un porte-parole du constructeur allemand.

"Nous avons ainsi en principe la possibilité de rejoindre dès 2026" le championnat, a ajouté une porte-parole d'Audi. "Aucune décision n'a encore été prise, nous sommes dans la phase finale de l'étude."

Plusieurs pilotes de F1, dont Lewis Hamilton (Mercedes) et Max Verstappen (Red Bull), ont salué vendredi cette nouvelle "très enthousiasmante".

"Je pense que c'est vraiment génial d'avoir de nouveaux constructeurs dans le sport, surtout quand on voit qu'il y a beaucoup d'équipes qui ont le potentiel pour être de supers équipes", a déclaré Lewis hamilton, sept fois champion du monde, depuis Melbourne où il doit participer au Grand Prix d'Australie.

Max Verstappen s'est dit lui "impatient de voir ce que l'avenir allait apporter aux équipes" de F1.

Même son de cloche du côté des patrons d'écuries: "c'est une excellente nouvelle pour la Formule 1 que deux marques comme celles-ci envisagent d'entrer en Formule 1", s'est félicité Christian Horner (Red Bull), devant la presse.

Le patron de Porsche, Oliver Blume, a confirmé fin mars l'étude d'une entrée en Formule 1, la presse évoquant des "négociations" avec Red Bull.

"Une décision finale n'a pas encore été prise", a dit une porte-parole de la marque.

Audi pourrait de son côté racheter McLaren: le constructeur propose désormais quelque 650 millions d'euros pour l'écurie britannique, contre une première offre de 450 millions jugée trop faible par la cible, a rapporté dimanche l'hebdomadaire Automobilwoche.

D'autres options passeraient par Sauber (présente en F1 sous le nom d'Alfa Romeo Sauber), Williams ou un partenariat avec Aston Martin, selon le quotidien Handelsblatt.

Une sélection de Porsche et de Volkswagen, certaines électriques d'autres historiques, exposées à Austin au Texas aux Etats-Unis le 12 mars 2022 (GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/Roger Kisby)

Engagé comme l'ensemble du groupe Volkswagen dans un vaste virage électrique, Audi et Porsche espèrent profiter d'une entrée en Formule 1 pour afficher leurs technologies et ambitions "vertes".

Audi ne rejoindra le championnat qu'à "condition" que le règlement valable à partir de 2026 "prévoie de vastes changements pour un sport plus durable", a expliqué jeudi la porte-parole. "Nous sommes pour cela en contact avec la fédération FIA."

Le patron d'Audi, Markus Duesmann, est un grand fan de courses automobiles: il était, avant de rejoindre le groupe Volkswagen, responsable du développement des moteurs au sein de l'écurie BMW en F1.

© 2022 AFP

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