Assouplissement des règles CO₂, l'Europe évite les sanctions aux constructeurs automobile

Le compte à rebours s’était intensifié pour l’industrie automobile. À moins de deux ans de l’échéance, le couperet des amendes pour dépassement des seuils d’émissions de CO₂ semblait inévitable. Mais jeudi 8 mai, à Strasbourg, le Parlement européen a offert un véritable bol d’air aux constructeurs en validant un assouplissement majeur des règles environnementales. Une décision qui répond autant à une urgence économique qu’à un glissement politique post-électoral.

Porté par une coalition rassemblant la droite (PPE), les socialistes et les centristes de Renew, le nouveau dispositif permet désormais de moyenner les émissions sur trois ans (2025 à 2027) au lieu de les calculer uniquement sur l’année 2025. En clair, les entreprises automobiles pourront lisser leurs excès sur la période pour éviter des sanctions financières dès fin 2025. Très attendue par les industriels du secteur, cette mesure a été adoptée à une large majorité (458 voix pour, 101 contre, 14 abstentions), malgré l'opposition des écologistes qui y voient un recul inquiétant dans la lutte contre le dérèglement climatique.

Pourquoi l’Europe lâche du lest sur les règles CO₂ en 2025

Ce vote s’inscrit dans le plan de soutien à l’industrie automobile présenté en mars par Ursula von der Leyen. L’objectif : répondre à la crise de compétitivité qui frappe le secteur, en particulier face à la montée en puissance des constructeurs chinois dans l’électrique. « La pression des constructeurs a été telle qu’il a été jugé nécessaire d’établir une moyenne sur trois ans au lieu de relever les compteurs le 31 décembre », a justifié Pascal Canfin, eurodéputé Renew.

Pour les entreprises, ce mécanisme représente une véritable soupape de sécurité. Il concerne exclusivement les véhicules neufs – voitures et utilitaires légers – mis sur le marché européen. En cas de dépassement des plafonds de CO₂ en 2025, les constructeurs pourront rattraper leur retard d’ici fin 2027 sans craindre d’amendes immédiates. Une stratégie saluée par l’Association européenne des constructeurs automobiles comme « un pas dans la bonne direction ».

Des tensions politiques autour du vote européen

Dans un Parlement désormais moins sensible aux arguments écologistes, le compromis s’est construit autour de préoccupations économiques. Les élections européennes de juin 2024 ont bouleversé les équilibres, marginalisant les Verts au profit d’un arc conservateur plus favorable à l’industrie. Résultat : plusieurs mesures votées sous la précédente mandature sont aujourd’hui revues, ralenties ou assouplies.

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« C’est incompréhensible, c’est un énième recul dans la lutte contre le dérèglement climatique », a réagi Saskia Bricmont, élue belge du groupe des Verts, qui dénonce un frein au développement de voitures électriques abordables pour les Européens. Du côté de l’extrême droite, le ton est tout autre : Jordan Bardella (RN) a jugé la mesure « insuffisante », appelant à la suppression pure et simple du système d’amendes mis en place par l’Union.

Constructeurs soulagés, échéance 2035 dans le viseur

Pour les constructeurs automobiles, le répit accordé par Bruxelles est crucial. Face à des chaînes d’approvisionnement perturbées, des coûts en hausse et une pression commerciale accrue, ce délai supplémentaire devrait leur permettre de mieux planifier leurs investissements dans la transition énergétique. Certains eurodéputés n’ont pas caché leur ambition d’aller plus loin : « La prochaine étape sera de réviser l’interdiction de vente des moteurs thermiques prévue pour 2035 », a déclaré Laurent Castillo (PPE).

Avec ce vote, l’Union européenne envoie un signal clair : la volonté climatique demeure, mais elle se conjugue désormais avec pragmatisme économique. Reste à savoir si cet équilibre fragile tiendra face aux ambitions environnementales affichées sur la scène internationale.