Le nucléaire, énergie "indispensable" pour la France (PDG EDF)

Le nucléaire est une source de production d'électricité "indispensable" pour l'indépendance énergétique de la France, a estimé jeudi le PDG d'EDF, au lendemain de la nomination de Nicolas Hulot comme ministre de la Transition écologique et solidaire.

Outre le développement des énergies renouvelables, auquel participe EDF, "il est aussi dans l'intérêt national que la production nucléaire reste solide, performante et compétitive", a déclaré Jean-Bernard Lévy lors de l'assemblée générale des actionnaires de l'électricien public.

"C'est un socle de production indispensable, pas seulement aujourd'hui, mais pour encore des décennies", a-t-il poursuivi dans un discours perturbé au début par des militants anti-atome de l'ONG Greenpeace.

"Cette production peut être modulée sur demande et elle est complémentaire du parc important d'énergies renouvelables que nous sommes aussi en train de construire", a ajouté le dirigeant.

L'annonce de l'entrée au nouveau gouvernement du militant écologiste Nicolas Hulot, perçu comme réfractaire à l'énergie nucléaire dont EDF est un des principaux producteurs mondiaux, avait fait chuter le titre du groupe à la Bourse de Paris mercredi, alors qu'elle avait grimpé en début de semaine avec la nomination du Premier ministre Edouard Philippe, ancien d'Areva.

"Nous tenons un rôle central dans la réussite de la transition énergétique au profit de lutte contre le changement climatique en livrant à nos clients une électricité toujours plus décarbonée", a assuré Jean-Bernard Lévy.

Pour lui, un des enjeux stratégiques d'EDF est de "réussir le tournant du nucléaire", avec notamment le démarrage du réacteur EPR en chantier à Flamanville (Manche), prévu fin 2018.

L'électricien a commencé en mars la phase des essais d'ensemble du réacteur. Ceux-ci "se déroulent bien" et s'échelonneront jusqu'au dernier trimestre 2018, avant le chargement du combustible nucléaire, a expliqué Jean-Bernard Lévy.

"Cela symbolisera le renouveau du nucléaire français", a-t-il ajouté.

EDF doit aussi finaliser l'acquisition d'Areva NP, la division réacteurs du groupe Areva en difficulté, et mener à bien la maintenance lourde de ses 58 réacteurs nucléaires français (le "grand carénage").

L'objectif de ce programme de 48 milliards d'euros (ou 45 milliards en euros de 2013) sur la période 2014-2025 est notamment de pouvoir prolonger la durée de vie des réacteurs au-delà de 40 ans, sous réserve du feu vert de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

"La réussite du grand carénage garantira pour de nombreuses années l'indépendance énergétique de la France et la compétitivité de notre système électrique au service de nos clients, ménages et entreprises", a défendu Jean-Bernard Lévy.

© 2017 AFP