Leroy Merlin ouvre à Saintes (17)

Après des années d'attente et de bataille juridique, ce magasin Leroy Merlin ouvre enfin ses portes : un soulagement pour une centaine d'employés

Depuis ce mardi 14 avril, le magasin Leroy Merlin situé à Saint-Georges-des-Coteaux (Charente-Maritime) a enfin ouvert ses portes. Son inauguration a été retardée par près de quinze années de démarches administratives. L'arrivée du plus petit magasin du groupe en France représente une véritable opportunité pour les employés.

Dès sept heures du matin, une foule s'est précipitée dans les allées du magasin Leroy Merlin de Saintes, installé dans la commune de Saint-Georges-des-Coteaux (Charente-Maritime). Depuis novembre 2025, le bâtiment flambant neuf était prêt à recevoir ses clients, mais des concurrents locaux avaient déposé des recours auprès de la Commission nationale d’aménagement commercial pour empêcher son ouverture. En cause, une surface extérieure bien trop imposante contrairement à ce que la réglementation exige.
"On ne s'attendait pas à voir autant de clientèle"

Désormais, le problème est réglé : après des mois de procédures, les 102 salariés de cette enseigne peuvent enfin prendre leur poste. Marion Bertrand, responsable à l'éclairage et à la décoration, a signé son CDI en mai 2025 au sein de cette enseigne. Depuis plusieurs mois avec ses collègues, elle était en mobilité sur d’autres sites. Elle voit cette ouverture comme un accomplissement : "C'est une très belle surprise. On est ravi de pouvoir accueillir plein d'habitants, qui sont très chaleureux et très bienveillants avec nous. C'est un plaisir de pouvoir accueillir tout ce monde. Voir le rayon plein, ce n'est que la fierté : c'est beaucoup de travail, beaucoup d'investissement... Voir tout ce monde, c'est un accomplissement", explique Marion Bertrand.

Au total, 70 % du personnel recruté était extérieur à l'entreprise. C'est le cas de Pauline Quivillier, responsable du rayon menuiserie et confort. Elle travaillait chez Leroy Merlin à Caen (Calvados) et a déménagé à Saintes à l'été 2025 pour ce nouveau poste. "Nous avons travaillé jusqu'au mois de décembre au sein du magasin, notamment en termes d'inventaires de stocks pour préparer l'ouverture. Nous sommes ensuite partis nous former dans les magasins aux alentours : La Rochelle, Poitiers, Niort voire Bordeaux. On ne s'attendait pas à voir autant de clientèle : on a passé tellement de temps dans ce magasin vide que c'est impressionnant de voir les clients remplir les allées", ajoute celle qui est entrée dans l'entreprise à ses 18 ans.

Un magasin "très malin" malgré sa petite taille

En novembre dernier, la décision de la Commission nationale d’aménagement commercial (CNAC), saisie par deux concurrents de cette enseigne de bricolage, stipulait l'interdiction de l'ouverture du magasin. Pour respecter la réglementation en vigueur, la surface de l'ensemble de la zone commerciale de Saint-Georges-des-Côteaux ne devait pas dépasser 10 000 m². Dans le dossier transmis à la commission, l'enseigne de bricolage indiquait disposer de 763 m² de drive, ce qui lui permettait de rester sous ce fameux seuil. Cependant, la CNAC avait choisi de comptabiliser également la surface occupée par les panneaux photovoltaïques installés en extérieur, faisant ainsi grimper la surface totale de la zone commerciale à 11 897 m². Tout cela est désormais de l'histoire ancienne pour les salariés et l'enseigne.