A la centrale de Paluel, les équipes de choc d'EDF face à l'"inimagina

Le jour ou la France a frôlé le pire.

Bon, pour le plaisir de l’information, à propos d’incident nucléaire en France.
Qui se souvient ; accident nucléaire de saint-laurent-des-eaux de 1969.

L’accident nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux de 1969 est un accident nucléaire classé au niveau 41 de l'échelle INES qui s’est produit le 17 octobre 1969 à la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux, en France.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Accident_nucl%C3%A9aire_de_Saint-Laurent-des-Eaux_de_1969

https://www.asn.fr/Controler/Actualites-du-controle/Avis-d-incident-des-installations-nucleaires/Evenements-significatifs-classes-au-niveau-4-sur-l-echelle-INES

Le jour où la France a frôlé le pire

Exclusif. C'est à Saint-Laurent- des-Eaux qu'a eu lieu le plus grave accident nucléaire français.

https://www.lepoint.fr/societe/le-jour-ou-la-france-a-frole-le-pire-22-03-2011-1316269_23.php

Exercice de la Force d'Action Rapide du Nucléaire (FARN) le 20 janvier 2021 à la centrale de Paluel (AFP/Sameer Al-DOUMY)

"Une situation la plus inimaginable possible": à la centrale nucléaire de Paluel, les problèmes graves s'accumulent pour les besoins d'un exercice destiné aux équipes de choc d'EDF. Avec un objectif: pouvoir éviter un accident comme celui de Fukushima.

A l'intérieur de la salle de contrôle - une réplique - de l'un des réacteurs de la centrale normande, les alarmes se déclenchent sous l’œil attentif de quelques employés, qui évoluent dans le calme avec des listes de consignes à la main.

"On a eu de manière inopinée l'ouverture d'une soupape sur notre circuit vapeur après l'arrêt du réacteur", explique d'une voix posée Nina Leal, cheffe d'exploitation à EDF.

Une défaillance, combinée à d'autres avaries, qui pourrait mettre en cause la capacité à refroidir le réacteur et finir par causer un accident majeur.

Exercice de la Force d'Action Rapide du Nucléaire (FARN) le 20 janvier 2021 à la centrale de Paluel (AFP/Sameer Al-DOUMY)

Pour les besoins de l'exercice, les problèmes imaginaires se sont aussi accumulés à l'extérieur de la centrale. "C'est une forte tempête, avec du vent, des inondations, potentiellement des vagues de submersion", explique Thierry Hugony, directeur des opérations de la Force d'action rapide du nucléaire (FARN) d'EDF, chargée d'intervenir en cas de problème grave.

La tempête, qui a rendu les routes impraticables, a progressivement coupé l'alimentation électrique de la région et les télécommunications.

La situation dégradée a finalement nécessité la mobilisation des équipes de la FARN, rompue aux scénarios extrêmes.

- "On multiplie les difficultés" -

La centrale nucléaire de Paluel le 20 janvier 2021 (AFP/Sameer Al-DOUMY)

A l'extérieur, des membres de cette équipe de choc mettent en place une tyrolienne pour faire descendre un tuyau d'alimentation en eau le long d'un relief escarpé.

"Top départ les gars!": les radios crachotent la consigne et le gros tuyaux jaune commence à progresser sous la caméra d'un drone, dans le crachin normand.

Il finira par arriver au pied du bâtiment du réacteur numéro quatre, où il pourra être branché pour l'alimenter en eau provenant d'un bassin et permettre son refroidissement. "La mission est réussie", annonce Pierre Eymond, directeur de la FARN.

Deux gros groupes électrogènes apportés par hélicoptère et camion s'apprêtent à démarrer pour assurer également l'alimentation électrique du réacteur.

Exercice de la Force d'Action Rapide du Nucléaire (FARN) à la centrale de Paluel le 20 janvier 2021 (AFP/Sameer Al-DOUMY)

Ce type d'entraînement, qui mobilise une centaine de personnes, est répété cinq ou six fois par an.

"L'exercice consiste à aller dans une situation la plus inimaginable possible", souligne Jean-Marie Boursier, le directeur de la centrale de Paluel.

"Les accidents nucléaires sont relativement à cinétique lente, donc on condense tout, on concentre tout et on multiplie les difficultés pour qu'on puisse tester l'ensemble du dispositif", ajoute-t-il.

- L'expérience de Fukushima -

Pierre Eymond, directeur de la Force d'Action Rapide du Nucléaire (FARN), le 20 janvier 2021 lors d'un exercice à la centrale de Paluel (AFP/Sameer Al-DOUMY)

"Tout cela est parti de l'expérience de Fukushima où l'on a vu nos collègues japonais démunis suite aux conséquences d'un tsunami", explique Pierre Eymond.

"L'idée que nous avions tous en tête, c'est d'éviter absolument de se retrouver dans cette situation, d'où l'idée de se doter de moyens de réaction rapide puissants, capables d'intervenir rapidement et capables d'apporter une aide efficace", résume-t-il.

La création de la FARN a été décidée dès avril 2011, quelques semaines après la catastrophe au Japon, qui a poussé l'Allemagne à abandonner le nucléaire et contraint les opérateurs à renforcer leur sûreté.

Elle compte aujourd'hui quelque 300 volontaires répartis sur quatre bases en France dans les centrales de Bugey, Civaux, Dampierre et Paluel. Ces salariés partagent leur temps entre leurs activités habituelles en centrale et d'autres propres à l'intervention d'urgence.

Exercice de la Force d'Action Rapide du Nucléaire (FARN) à la centrale de Paluel le 20 janvier 2021 (AFP/Sameer Al-DOUMY)

Ces équipes peuvent transporter du matériel par camion ou par hélicoptère. Elles sont formées aussi bien à déblayer des routes qu'à manœuvrer des barges, en toute autonomie.

Elles doivent pouvoir intervenir en moins de 24 heures dans tous le pays en cas d'accident nucléaire.

Un cas de figure qui ne s'est encore jamais produit en France, même si les équipes de la FARN ont été mobilisées pour aider leurs collègues d'EDF après le passage de l'ouragan Irma à Saint-Martin (2017) et la tempête Alex dans les Alpes-Maritime l'an dernier.

© 2021 AFP