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(ABC Bourse) - Airbus frappe fort à l’International Aerospace Exhibition (ILA) de Berlin en présentant l’un des portefeuilles de systèmes aériens sans pilote les plus complets d’Europe. Le groupe met en avant deux innovations majeures : le U145, version autonome et sans équipage de l’hélicoptère H145, et le drone de combat U760 Ravenstorm, conçu pour opérer aux côtés des pilotes de chasse dans des missions air-air, air-sol et de guerre électronique.
Avec cette démonstration, Airbus entend confirmer son leadership dans le vol autonome et répondre aux besoins croissants des forces armées en matière de souveraineté aérienne. « Whatever uncrewed or ‘drone’ capability our customers need to strengthen sovereign air power, we deliver », a déclaré Mike Schoellhorn, CEO of Airbus Defence and Space. « Our portfolio ranges from rapid-response drone interceptors and various tactical drones, autonomous cargo helicopters to uncrewed fighter aircraft UCCAs (Uncrewed Collaborative Combat Aircraft) operating co-operatively with crewed fighter jets. On the other side of the spectrum we have the Eurodrone, our very high payload and very long endurance ISTAR (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, and Reconnaissance) platform. Airbus provides the entire envelope of uncrewed capabilities required for modern multi-domain warfare. All our systems come with open architectures and a European mission system compatible with the wider European and international defence ecosystem. »
U145 et Ravenstorm, vitrines d’une montée en puissance
Le U145 constitue la déclinaison sans pilote du H145. Airbus le développe comme une solution multi-missions, destinée aux applications civiles et militaires, principalement pour le transport de fret en volume. Sa conception modulaire permet aussi des usages en gestion de catastrophes, lutte contre les incendies, reconnaissance armée, surveillance ou comme plateforme de lancement de drones aéroportés.
Le U760 Ravenstorm incarne la nouvelle étape de la feuille de route UCCA d’Airbus. Le modèle exposé à l’échelle 1:1 affiche une envergure de 10 mètres et une longueur de 13 mètres. Optimisé pour des missions multi-domaines, il peut mener des frappes air-sol avec des munitions guidées de précision, assurer la défense air-air avec des missiles de courte et moyenne portée et conduire des opérations de guerre électronique, notamment le brouillage non cinétique. Sa disponibilité est annoncée pour le début des années 2030.
Aux côtés du Ravenstorm, le U740 Valkyrie, développé en coopération avec Kratos, vise une capacité opérationnelle pour l’armée de l’air allemande d’ici 2029. Équipé du système de mission MARS d’Airbus, il doit permettre des expérimentations opérationnelles, des capacités initiales air-sol et le travail en équipe avec l’Eurofighter.
Une gamme complète, du drone tactique à l’Eurodrone stratégique
Airbus expose également une série de drones tactiques légers. L’U010 Aliaca, d’un poids de 25 kg, peut embarquer jusqu’à 3 kg d’équipements pendant six heures. Le U030 Flexrotor, également de 25 kg, transporte jusqu’à 8 kg de charge utile durant 12 à 14 heures. Le U050 Capa-X, plus imposant avec 120 kg, peut emporter jusqu’à 20 kg d’équipements et s’adapter à différents terrains et missions.
Le U680 Bird of Prey se positionne comme intercepteur de drones. Conçu pour contrer des menaces aériennes massives, il peut engager et neutraliser plusieurs drones d’attaque de taille intermédiaire par mission. Après un premier vol de démonstration réussi en mars 2026, neuf mois seulement après le lancement du projet, Airbus prévoit de nouveaux essais au cours de l’année afin d’accélérer son opérationnalisation. Le système sera proposé à l’ensemble des forces armées cherchant une solution de défense nationale.
Au cœur de cette architecture figure MARS, le système de mission souverain d’Airbus, doté d’un noyau logiciel assisté par intelligence artificielle et conçu pour être déployé sur l’ensemble de la gamme. Airbus prévoit également son intégration sur le U950 Eurodrone, premier système européen stratégique MALE (Medium-Altitude Long-Endurance). Ce programme progresse vers un premier vol prévu en 2029, avec des capacités ISTAR stratégiques, d’alerte avancée et de lutte anti-sous-marine.
Avec cette logique de dénomination unifiée, marquée par le préfixe « U » pour les systèmes sans pilote, Airbus étend à ses activités Hélicoptères et Defence and Space une gamme couvrant l’ensemble du spectre des capacités aériennes autonomes européennes.
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