(ABC Bourse) - La flambée du pétrole provoquée par l’escalade militaire contre l’Iran fait vaciller les compagnies aériennes. Entre chute des actions en Bourse, coûts du kérosène qui explosent et milliers de vols annulés, le secteur aérien traverse une nouvelle zone de turbulences.

Les turbulences ne se limitent plus aux airs. Depuis plusieurs jours, les marchés financiers sanctionnent lourdement les compagnies aériennes alors que le prix du pétrole s’envole sous l’effet du conflit israélo-américain contre l’Iran. La hausse brutale du carburant, combinée aux perturbations du trafic aérien au Moyen-Orient, met sous pression un secteur déjà fragilisé.

Lundi 9 mars au matin, les investisseurs ont vendu massivement les titres des transporteurs aériens. En Europe, Air France-KLM, Lufthansa et IAG ont chuté entre 2,7 % et 4,4 % vers 10h16 GMT, entraînant dans leur sillage l’indice sectoriel du Stoxx 600 transport qui reculait de 2,06 %.

La flambée du pétrole fait plonger les compagnies aériennes en Bourse

La nervosité s’explique par l’explosion du prix du pétrole. Avec l’élargissement de la guerre contre l’Iran aux pays du Golfe et au Liban, les marchés redoutent une réduction de l’offre mondiale et de fortes perturbations des routes énergétiques.

Dans ce contexte tendu, le pétrole a bondi d’environ 30 % dans les premières heures de lundi. Pour les compagnies aériennes, dont le carburant représente une part majeure des coûts d’exploitation, l’impact est immédiat.

Subhas Menon, président de l’Association des compagnies aériennes d’Asie-Pacifique, résume la pression qui s’exerce sur le secteur : "Si le prix du pétrole brut augmente de 20%, celui du kérosène augmente encore davantage car il est devenu encore plus rare, ce qui engendre des coûts d'exploitation importants, sans parler des ressources humaines déjà mises à rude épreuve par l'allongement des temps de vol dû à la fermeture de l'espace aérien".

La chute des valeurs aériennes ne concerne pas seulement l’Europe. Pendant la nuit, les marchés asiatiques ont également sanctionné le secteur.

Les actions de Qantas Airways, Air New Zealand, Cathay Pacific, Japan Airlines, Korean Air Lines, China Southern et China Eastern ont toutes reculé lundi, certaines perdant entre 2 % et plus de 9 %.

Les transporteurs indiens IndiGo et SpiceJet ont également enregistré de fortes baisses.

Des milliers de vols annulés depuis le début du conflit

Au-delà des marchés financiers, les opérations aériennes sont directement affectées par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient.

Depuis le 28 février, date du début de la guerre israélo-américaine contre l’Iran, plus de 37.000 vols à destination et en provenance de la région ont été annulés jusqu’au 8 mars, selon les données de la société spécialisée Cirium.

Les compagnies doivent désormais composer avec la fermeture de plusieurs espaces aériens, ce qui oblige les avions à contourner certaines zones et allonge considérablement les trajets.

Pour Brendan Sobie, analyste aéronautique indépendant basé à Singapour, la crise actuelle aggrave une situation déjà fragile pour l’industrie aérienne mondiale.

"Ce niveau d'incertitude déjà élevé a encore augmenté", a-t-il déclaré.

Avant même l’escalade au Moyen-Orient, les transporteurs faisaient face à un environnement complexe marqué par l’incertitude économique, les tensions politiques et les problèmes persistants de chaînes d’approvisionnement dans l’aéronautique.

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