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L'avionneur Airbus a annoncé jeudi que sa division Airbus Defence and Space avait signé un protocole d'accord avec l'opérateur de satellites Eutelsat portant sur la conception et la construction de la première tranche de satellites destinés à la constellation souveraine européenne IRIS2.
Airbus et Thales Alenia Space, détenue à 67% par Thales et à 33% par Leonardo, sont donc responsables de la première tranche du programme, composée d'au moins 66 satellites, dont la livraison est prévue en 2029.
Les modalités financières du protocole d'accord, signé à l'occasion du Sommet International sur l'Espace organisé à Paris les 9 et 10 septembre, n'ont pas été dévoilées.
IRIS2 constitue la réponse de l'Europe au besoin croissant de capacités de communication par satellite sécurisées, résilientes et souveraines. Ce programme est mis en oeuvre dans le cadre d'un partenariat public-privé piloté par la Commission européenne, soutenu par l'expertise technique de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence de l'Union européenne pour le programme spatial, et appuyé par l'industrie spatiale européenne.
"Eutelsat, responsable au sein du consortium SpaceRISE du segment en orbite terrestre basse (ou LEO pour Low Earth Orbit) de la constellation, a ainsi permis à Airbus et à Thales Alenia Space de commencer à travailler sur la première tranche de satellites", a indiqué Airbus dans un communiqué.
Le consortium SpaceRISE a été sélectionné par la Commission européenne pour développer et déployer l'infrastructure multi-orbite nécessaire au programme. Outre Eutelsat, le groupement comprend les opérateurs de satellites Hispasat et SES.
Agefi-Dow Jones The financial newswire