(Agefi-Dow Jones)--La banque Bnp Paribas est sur le point de signer un accord pour acquérir Athlon, la filiale de leasing automobile de Mercedes-Benz, a indiqué mardi le journal Les Echos.

L'agence Bloomberg avait rapporté en août que les deux groupes étaient en discussions avancées en vue de ce rachat qui pourrait valoriser la filiale à environ 1 milliard d'euros.

"Une annonce serait imminente, selon nos informations", a souligné Les Echos mardi.

Contactées par l'agence Agefi-Dow Jones, des porte-parole de BNP Paribas n'étaient pas immédiatement disponibles pour apporter un commentaire.

Ce rachat permettrait à Arval, la filiale de leasing automobile de BNP Paribas, de combler une partie de l'écart avec sa concurrente Ayvens, détenue à 55% par Société Générale. Arval revendique 1,8 million de véhicules financés en 2024 contre 3,2 millions pour Ayvens, qui est le numéro un mondial du secteur. Athlon revendique une flotte multimarques d'environ 400.000 voitures et utilitaires, dans 20 pays européens.

Mercedes-Benz a acquis Athlon auprès de Rabobank en 2016 pour environ 1,1 milliard d'euros. Confronté à une baisse de ses ventes en Chine et aux Etats-Unis, le constructeur automobile allemand a annoncé cette année un plan de restructuration afin d'économiser 5 milliards d'euros d'ici à 2027. Il a également évoqué de possibles cessions d'actifs.

Dans le cadre du processus de vente d'Athlon mené par le cabinet EY, d'autres groupes bancaires ont manifesté leur intérêt, notamment l'espagnol Santander, tandis que les français Crédit Agricole et Société Générale ont été "sollicités", selon Les Echos.

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