(Actualisation: commentaires de la BOE et de son gouverneur, prévisions d'inflation et de croissance, contexte)

(Agefi-Dow Jones)--La Banque d'Angleterre (BOE) a laissé son taux directeur inchangé jeudi, conformément aux prévisions, mais a indiqué qu'elle pourrait le réduire à nouveau alors que les risques de persistance d'une inflation élevée ont diminué.

A l'issue de sa réunion, la BOE a maintenu son taux directeur à 3,75%, soit le niveau auquel il se trouve depuis décembre. La décision a été prise à cinq voix contre quatre, a indiqué la banque centrale britannique dans un communiqué. Quatre membres du comité de politique monétaire ont voté en faveur d'une réduction de 25 points de base (0,25 point de pourcentage) du taux directeur.

La BOE avait procédé en décembre à une nouvelle réduction de son taux directeur, en raison du ralentissement de l'inflation mais aussi des signes de faiblesse du marché du travail.

"Compte tenu des données disponibles, il est probable que le taux directeur soit encore abaissé", a indiqué jeudi la BOE dans son communiqué. La croissance des salaires et l'inflation dans les services continuent de s'atténuer, dans un contexte de croissance économique modérée, a-t-elle souligné.

"L'ampleur et la date d'un nouvel assouplissement de la politique monétaire dépendront de l'évolution des perspectives d'inflation", a-t-elle toutefois ajouté.

La BOE s'attend à ce que l'inflation au Royaume-Uni "retombe autour de son objectif [de 2%, ndlr] à partir du mois d'avril", en raison de l'évolution des prix de l'énergie liée notamment aux mesures contenues dans le budget 2025, a indiqué jeudi la banque centrale.

+ Marge de manoeuvre +

"Dans l'ensemble, les risques associés à une persistance de l'inflation semblent continuer de diminuer", a indiqué Andrew Bailey, le gouverneur de la BOE, selon les minutes de la réunion de la banque centrale. "Je vois donc une marge de manoeuvre pour assouplir encore la politique", a-t-il ajouté.

Après être tombée en mai 2024 à 2%, soit l'objectif de la BOE, l'inflation au Royaume-Uni est remontée progressivement à partir de l'automne de cette même année, pour atteindre un pic de 3,8% au deuxième trimestre 2025.

L'inflation dans le pays s'est établie à 3,4% sur un an en décembre 2025, contre 3,2% en novembre, selon les chiffres publiés le mois dernier par l'Office national de la statistique. Il s'agit de la première accélération de l'inflation depuis juillet dernier.

La BOE a abaissé jeudi sa prévision d'inflation pour le deuxième trimestre 2026 de 2,8% à 2,1%, celle pour le premier trimestre 2027 de 2,2% à 1,7%, et celle pour le premier trimestre 2028 de 2,1% à 1,8%.

Concernant la croissance, la banque centrale a réduit sa prévision pour 2026 de 1,2% à 0,9% et celle pour 2027 de 1,6% à 1,5%. Elle a relevé sa prévision pour 2028 de 1,8% à 1,9%.

Agefi-Dow Jones The financial newswire