Le chômage atteint 8,1 %, son plus haut niveau depuis 2021

(ABC Bourse) - Le taux de chômage repart nettement à la hausse en France. À 8,1 %, il atteint un seuil inédit depuis 2021, avec une dégradation très marquée chez les jeunes, surtout les jeunes femmes.

Cette hausse touche le pays au début de l’année 2026, alors que l’objectif de plein-emploi porté par Emmanuel Macron s’éloigne. Le chômage progresse sans interruption depuis le quatrième trimestre 2024, lorsqu’il se situait à 7,3 %, et retrouve son plus haut niveau depuis le premier trimestre 2021.

Chômage en France, une hausse attendue par l’Insee

L’Insee avait vu venir ce nouveau coup de froid. Dans sa note de conjoncture publiée en mars, l’institut estimait que "l’emploi total progresserait à peine d’ici la mi-année", tout en pointant le "pessimisme des entreprises sur leurs embauches".

Selon l’Insee, cette faible progression de l’emploi "ne suffirait pas à absorber la hausse solide de la population active, portée par la montée en charge de la réforme des retraites (la suspension n’ayant pas d’effets avant la fin 2026)".

Dans ses prévisions, l’institut tablait déjà sur un taux de chômage à 8 % au premier trimestre, puis à 8,1 % au deuxième trimestre 2026. Le seuil est donc franchi dès le début de l’année, dans un marché du travail où les recrutements marquent le pas.

Jeunes, seniors, actifs, les écarts se creusent sur le marché du travail

Le ministère du Travail refuse de lire ces chiffres sous un angle uniquement négatif. Il insiste sur le fait que "Cette hausse du chômage appelle une lecture attentive. Elle intervient dans un marché du travail qui reste, en niveau, profondément transformé par rapport à l’avant-crise sanitaire. Le taux d’emploi des 15-64 ans demeure très proche de son plus haut niveau historique, tandis que le taux d’activité atteint un nouveau point haut depuis 1975. En d’autres termes, davantage de personnes travaillent aujourd’hui en France, et davantage de personnes se présentent sur le marché du travail".

Le ministère rappelle aussi que "le niveau actuel du taux d’emploi correspond à plus de 1,1 million de personnes en emploi supplémentaires par rapport à fin 2019, tandis que la progression du taux d’activité représente près de 1,2 million d’actifs supplémentaires".

Le taux d’emploi des 15-64 ans progresse légèrement sur le trimestre, à 69,5 %, juste sous son plus haut historique atteint aux deux premiers trimestres 2025. Chez les seniors, la situation continue de s’améliorer. Mais chez les jeunes, le tableau se noircit franchement.

Le taux de chômage des jeunes atteint 21,1 %, soit 2 points de plus qu’un an auparavant. La hausse frappe encore plus nettement les jeunes femmes, avec un taux de chômage à 22,6 %, en progression de 4,3 points sur un an.

Face à cette dégradation, le ministère du Travail admet qu’"Il faut rester vigilants et pleinement mobilisés". Il met en avant des programmes d’accompagnement renforcés dans les secteurs qui recrutent, comme la défense, le nucléaire ou l’énergie, afin d’"améliorer la correspondance entre chercheurs d’emploi et offres d’emploi".

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