(ABC Bourse) - Lyft, l’un des principaux concurrents d’Uber aux États-Unis, a annoncé ce mercredi 16 avril 2025 l’acquisition de FreeNow, la plateforme de réservation de taxis détenue jusqu’ici par BMW et Mercedes-Benz. Montant de l’opération : 197 millions de dollars, soit environ 175 millions d’euros. Ce rachat, entièrement réglé en numéraire, signe la plus grosse opération de croissance externe de Lyft en dehors du continent nord-américain.

Avec cette manœuvre, le groupe basé à San Francisco s’offre une présence immédiate dans neuf pays européens et plus de 150 villes, dont Berlin, Barcelone, Londres, Paris ou encore Athènes. L’enjeu ? Doubler son marché potentiel, qui passe de 161 milliards à plus de 300 milliards de trajets annuels, et accroître ses revenus bruts d’un milliard d’euros supplémentaires. Lyft ne cache plus ses ambitions de jouer des coudes face à Uber, y compris en terrain européen.

FreeNow, un réseau bien huilé prêt à changer de mains

Si la marque FreeNow reste en place, tout comme son équipe de direction et ses effectifs, le virage stratégique est clair. Lyft mise sur la puissance du réseau européen de la plateforme pour s’imposer rapidement sur un marché où la mobilité urbaine explose. Présente en Irlande, Allemagne, France, Royaume-Uni, Grèce, Italie, Espagne, Autriche et Pologne, l’application permet de réserver aussi bien des taxis, que des trottinettes électriques, des voitures en autopartage ou des vélos.

Mais le cœur du réacteur, ce sont bien les taxis, qui représentent près de 90 % des réservations brutes. Dans des métropoles comme Dublin, Londres ou Hambourg, les flottes mises en avant sont souvent composées de véhicules haut de gamme, un segment dans lequel Lyft voit une opportunité de valeur ajoutée face à ses concurrents.

Selon David Risher, directeur général de Lyft, interrogé par Reuters, “la société entre en Europe à un moment stratégique et à un bon prix”, assurant que l’entreprise dispose des ressources financières suffisantes pour soutenir cette expansion.

Lyft face à Uber : nouvelle bataille sur le vieux continent

Cette opération ne doit rien au hasard. Lyft évolue depuis des années dans l’ombre de son rival Uber sur le marché nord-américain. En s’implantant en Europe via FreeNow, le groupe californien entre directement en concurrence frontale avec le leader mondial du secteur, y compris dans des villes où Uber est déjà solidement implanté.

Mais le terrain n’est pas vierge. FreeNow a réussi à se construire une solide réputation, notamment grâce à ses partenariats avec des compagnies de taxis locales, ce qui pourrait donner à Lyft une longueur d’avance réglementaire dans certaines villes où Uber a connu des blocages juridiques ou sociaux. À l’inverse, la transition devra être finement orchestrée pour ne pas heurter les équilibres établis dans chaque pays.

La finalisation de la transaction est attendue pour le second semestre 2025, sous réserve de l’approbation des autorités compétentes. Pour Lyft, le compte à rebours est lancé.

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