(ABC Bourse) - Avec l'acquisition de Clean Earth pour 2,6 milliards d’euros, Veolia entame une nouvelle phase de sa conquête américaine. 

Le géant français des services à l’environnement, Veolia, a annoncé vendredi le rachat de Clean Earth, une entreprise américaine spécialisée dans la gestion des déchets dangereux. Montant de la transaction : 3 milliards de dollars, soit 2,6 milliards d’euros. La finalisation de l’opération est attendue pour mi-2026. Elle permettra de doubler son activité outre-Atlantique avec un chiffre d'affaires dans le pays de 6,3 milliards de dollars.

Fondé en 1990, Clean Earth est l’un des plus grands opérateurs de traitement de déchets spéciaux aux États-Unis, un marché morcelé mais en pleine croissance. L’entreprise est active dans la gestion des déchets industriels, des appareils électroniques en fin de vie ou encore dans la dépollution de sites contaminés.

"Objectif de dépasser aux Etats-Unis les 10 milliards de dollars de chiffre d'affaires d'ici 2030" : Veolia voit dans cette acquisition une étape clé de sa stratégie nord-américaine. Le groupe dirigé par Estelle Brachlianoff cherche à consolider ses positions en ciblant le segment industriel, où la demande d’infrastructures de traitement est forte.

"La plus importante et structurante acquisition depuis la fusion avec Suez", selon le groupe, ce rachat va générer 120 millions d’euros de synergies. L’opération inclut notamment des incinérateurs spécialisés dans les déchets dangereux, des installations complexes à construire aux États-Unis, mais cruciales pour le traitement des solvants, eaux usées et filtres industriels.

Aujourd’hui, Veolia traite déjà 8,7 millions de tonnes de déchets sur 300 sites à travers le monde, contre trois fois moins en 2014. Ce secteur représente 10 % de ses revenus, soit 4,3 milliards d’euros. Avec Clean Earth, ce chiffre grimpera à 5,2 milliards d’euros, pour une marge d’Ebitda estimée à 17 %.

"Objectif de croissance d'ebitda dans ce segment à 10 % sur la période 2024 2027" : Veolia assume une stratégie offensive, en ligne avec son ambition américaine. En parallèle, le groupe a finalisé l’acquisition complète de Water Technologies and Solutions, ex-GE Water, en récupérant les 30 % de parts qui lui échappaient encore. Il continue également son expansion via des rachats plus ciblés, pour densifier son réseau industriel outre-Atlantique.

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