Nvidia tire la sonnette d’alarme : les règles américaines sur les exportations de puces vers la Chine menacent ses ventes, et pourraient favoriser son rival chinois Huawei.

Le 5 février, selon le Wall Street Journal, Nvidia a fait savoir que les exigences imposées aux clients potentiels de ses puces d'intelligence artificielle H200, comme Alibaba et ByteDance, sont trop lourdes et pourraient faire échouer le projet de Donald Trump visant à ce que le gouvernement profite des exportations en prélevant une part de 25% des ventes. Ces conditions pourraient, selon le groupe, tuer dans l’œuf la demande sur le marché chinois, pourtant crucial pour ses revenus.

Trump cherche l'équilibre, Nvidia redoute Huawei

Lancée en 2024, la H200 n’est pas la puce la plus avancée de Nvidia, devancée par les modèles Blackwell et Rubin. C’est justement cet équilibre technologique qui avait permis à Donald Trump d’autoriser certaines exportations vers la Chine, tout en évitant un renforcement jugé trop dangereux de ses capacités en intelligence artificielle.

Mais la ligne est fine. Des voix, notamment au sein du département d’État, estiment que la H200 reste trop puissante pour être vendue sans précaution. Le Financial Times a même rapporté que les discussions internes ralentissent considérablement les autorisations de vente.

Selon les sources du WSJ, Nvidia a prévenu que "les nouvelles contraintes américaines présentent des similitudes avec la règle de diffusion de l'ère Biden, que l'administration Trump a révoquée l'année dernière, et qu'elles pourraient finir par favoriser le géant chinois des puces Huawei". Une mise en garde claire, dans un contexte où la Chine a déjà donné son feu vert à un premier lot d’achats, mais attend désormais que les États-Unis lèvent les derniers freins.

Des règles jugées intenables pour les clients chinois

Au cœur du problème : des exigences de sécurité imposées par les États-Unis pour éviter que les puces tombent entre les mains de l’armée chinoise ou d’adversaires stratégiques. Mais selon Nvidia, ces règles auraient un effet contre-productif. Toujours selon les mêmes sources, certaines exigences demanderaient un tel investissement de la part des clients pour s'y conformer qu'elles rendraient la rentabilité des data centers d'IA moins attrayante.

En d’autres termes, même si la porte n’est pas totalement fermée, les conditions risquent d’en dissuader plus d’un. Et dans cette course mondiale à l’IA, chaque mois compte.

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