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(ABC Bourse) - Le géant européen des télécoms spatiaux vient de sécuriser un financement stratégique colossal. Ce soutien public va propulser la nouvelle phase de déploiement de la constellation OneWeb en orbite basse.
Eutelsat avance à grand pas dans la course à l’Internet par satellite. Le groupe a obtenu un financement de 975 millions d’euros de la part de l’Agence de Crédit à l’Exportation française (ACE), destiné à appuyer la commande de 340 nouveaux satellites pour sa constellation OneWeb. Ces satellites viendront compléter les 100 appareils déjà commandés, confirmant l’ambition d’Eutelsat de rivaliser avec les géants du secteur comme Starlink.
Ce financement est adossé à un contrat récemment conclu avec Airbus Defence and Space, maître d’œuvre de cette nouvelle flotte en orbite basse. Le versement effectif des fonds reste soumis à plusieurs conditions, notamment l’émission d’une obligation par Eutelsat.
Un appui stratégique de l’État français
L’opération repose sur un montage financier impliquant un consortium de banques privées, avec une garantie accordée par la Direction générale du Trésor. L’ACE agit ici en soutien à une filière industrielle stratégique, en lien étroit avec le ministère de l’Économie.
Ce soutien massif s’inscrit dans le cadre d’un repositionnement ambitieux d’Eutelsat sur le marché très convoité de l’Internet global par satellite. Les constellations en orbite basse (LEO), plus proches de la Terre que les satellites traditionnels, permettent des connexions plus rapides et à plus faible latence, essentielles pour les zones mal desservies.
Objectif : couvrir la planète d’ici la fin de la décennie
Avec ce nouveau plan de financement, Eutelsat se donne les moyens de faire monter en puissance OneWeb, projet fusionné avec sa propre activité depuis 2023. À travers cette constellation, le groupe vise une couverture Internet mondiale, alternative européenne aux solutions américaines. La constellation devrait atteindre un total de 440 satellites une fois ce contrat achevé.
Ce projet pourrait transformer Eutelsat en acteur de premier plan sur le marché des infrastructures numériques globales, à l’heure où les besoins de connectivité explosent dans tous les continents.