(ABC Bourse) - Le titre du géant français de l’agroalimentaire a plongé de plus de 10% à Paris, dans le sillage d’un rappel de produits sensibles à Singapour. L’événement suscite l’inquiétude des marchés alors que les analystes s’interrogent sur l’avenir de Danone dans un contexte de baisse démographique mondiale.

C’est un réveil brutal pour les investisseurs de Danone. Mercredi matin, l’action du groupe a dévissé de 11,7 % à la Bourse de Paris, enregistrant sa pire performance en près d’un an. Ce plongeon l’a reléguée en dernière position non seulement du Cac 40, mais également du Stoxx 600 européen, un signal inquiétant pour une entreprise considérée jusque-là comme une valeur relativement stable du secteur agroalimentaire.

Le détonateur ? Une annonce émanant de la Singapore Food Agency qui a provoqué une onde de choc sur les marchés. Le régulateur alimentaire singapourien a ordonné le rappel de plusieurs références de laits infantiles, dont certaines sous la marque Dumex Dulac1, liée à Danone. Une information relayée par des traders qui y voient une alerte sanitaire potentiellement dommageable pour l’image du groupe, en particulier dans le secteur très sensible de la nutrition infantile.

Les analystes pointent la Chine et un contexte de marché tendu

La réaction des marchés ne s’explique pas uniquement par le rappel en lui-même. Les analystes financiers y voient le symptôme d’un contexte globalement défavorable pour Danone, notamment sur le segment stratégique du lait infantile. Bank of America a confirmé sa recommandation à "sous-performance", tout en abaissant son objectif de cours à 69 euros.

En toile de fond, c’est la situation démographique en Chine qui alimente les inquiétudes. Le pays, longtemps moteur de la demande en produits de nutrition infantile, voit son taux de natalité s’effondrer. Un analyste de la banque américaine cite un chiffre marquant : "le taux de natalité est tombé l'an dernier à son plus bas niveau depuis 1949". Pour un groupe comme Danone, cela signifie un marché en contraction, couplé à des tensions réglementaires à l’international.

Danone sous pression dans un secteur devenu hautement stratégique

La chute en Bourse intervient alors que Danone traverse une période de recomposition stratégique. Ces derniers mois, le groupe a cherché à se repositionner sur ses segments porteurs tout en affrontant des défis réglementaires accrus à l’étranger. La récente décision des autorités singapouriennes, même si elle ne concerne qu’une partie des produits, fragilise cette stratégie.

Kepler Cheuvreux, cité par Bloomberg, identifie clairement les laits Dumex Dulac1 comme produits visés par le rappel. Le fait que cette affaire soit désormais scrutée par plusieurs banques d’investissement, dont Deutsche Bank et Jefferies, laisse entendre qu’elle pourrait avoir des répercussions plus profondes, au-delà de la simple baisse du jour. Pour les actionnaires, le message est clair : la pression sur Danone ne fait que commencer.

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