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(ABC Bourse) - Delta Air Lines a publié des résultats meilleurs que prévu malgré une facture de carburant sans précédent. Portée par les voyages premium et internationaux, la compagnie américaine maintient ses objectifs pour 2026, sans promettre de répit aux passagers sur le prix des billets.
Vendredi 10 juillet 2026, la compagnie aérienne basée à Atlanta a annoncé des résultats supérieurs aux attentes pour son deuxième trimestre. La forte demande enregistrée sur les voyages premium, les déplacements professionnels et les liaisons internationales lui a permis d’absorber une partie de l’envolée du prix du kérosène.
Sur le trimestre écoulé, Delta Air Lines a dégagé un bénéfice ajusté de 1,56 dollar par action, alors que le consensus atteignait 1,50 dollar. Son chiffre d’affaires ajusté a progressé de 14% en un an, à 17,67 milliards de dollars, tandis que ses capacités n’ont augmenté que de 1%. Ces chiffres donnent un premier aperçu de la santé des compagnies américaines après la flambée des cours du carburant provoquée par les conflits au Moyen-Orient.
Delta Air Lines absorbe une facture de carburant de 4,4 milliards de dollars
La hausse du chiffre d’affaires masque une pression historique sur les dépenses. La facture de carburant ajustée de Delta a atteint 4,4 milliards de dollars sur le trimestre, soit 77% de plus qu’un an auparavant. Jamais la compagnie n’avait consacré une telle somme au kérosène sur une période de trois mois.
Face à cette hausse, les transporteurs ont réduit certains programmes de vols et relevé leurs tarifs à l’approche de la saison estivale. Delta a limité la progression de ses capacités, préférant tirer davantage de revenus de chaque voyageur plutôt que multiplier les sièges disponibles.
Cette stratégie repose en grande partie sur les clients prêts à payer plus cher. Les revenus issus des offres haut de gamme ont augmenté de 17% sur un an. Les recettes provenant des programmes de fidélité et des activités connexes ont gagné 19%.
Le partenariat avec American Express continue lui aussi de peser lourd dans les comptes. Les paiements versés par le groupe financier ont progressé de 16%, pour atteindre 2,4 milliards de dollars. Delta, partenaire d’Air France-KLM, confirme son choix de privilégier les voyageurs à forte marge plutôt que le seul taux de remplissage de ses appareils.
La compagnie a maintenu sa prévision annuelle. Elle vise désormais un bénéfice par action compris entre 6,50 et 7,50 dollars en 2026. Cette fourchette avait été présentée en janvier, avant de disparaître de la publication financière d’avril dans un climat marqué par une forte incertitude sur le marché aérien américain.
Pourquoi le prix des billets Delta ne devrait pas baisser
Pour le troisième trimestre, Delta prévoit un bénéfice ajusté compris entre 2 et 2,50 dollars par action. Le consensus se situe à 2,02 dollars. La compagnie table aussi sur une marge opérationnelle ajustée située entre 11% et 13%.
Ces prévisions solides ne signifient pas que les passagers doivent attendre une baisse des tarifs. Le directeur général de Delta, Ed Bastian, lie directement le niveau des billets aux dépenses supportées par la compagnie.
"Nous devons continuer à nous assurer que nous couvrons nos coûts, et l'un de nos postes de dépenses les plus importants est le carburant, dont le prix reste en hausse de 50%", a déclaré Ed Bastian lors d’une interview accordée à Bloomberg.
Le dirigeant a ensuite livré un message très clair aux voyageurs : "Je ne m'attends donc pas à une baisse du prix des billets d'avion". La compagnie compte préserver ses recettes alors que le carburant demeure l’un de ses principaux postes de dépenses.
Delta ne constate pas non plus de recul de la demande susceptible de la pousser à diminuer ses prix. "Le fait que les prix du carburant fluctuent ne change rien à l'envie de voyager de nos clients ; nous continuerons à répondre à cette demande tout en veillant à ce que nos tarifs reflètent les coûts de notre modèle économique", a ajouté Ed Bastian.
La progression limitée des capacités, associée à la vigueur des réservations premium, laisse donc peu de place à une détente immédiate des tarifs. Delta peut compter sur une clientèle qui continue de voyager malgré l’augmentation des coûts, tout en faisant payer une partie de cette pression à travers le prix des billets.
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