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(ABC Bourse) - Equitix, MDM et Orange ont annoncé la création d’une coentreprise chargée de réaliser le projet Pisces, un nouveau câble sous-marin destiné à établir une liaison numérique directe entre l’Irlande et l’Europe continentale. Le projet bénéficie d’un financement de l’Union européenne via le programme Connecting Europe Facility (CEF), consacré au développement d’infrastructures numériques stratégiques.
La nouvelle entité, PISCES Cable System Limited, sera dirigée par Carine Romanetti, nommée directrice générale. Le déploiement du système est prévu en 2028, alors que les travaux d’ingénierie et les procédures d’autorisation sont en cours.
Un câble d’environ 3 125 km reliant quatre pays
D’une longueur d’environ 3 125 km et doté de 16 paires de fibres, le câble Pisces reliera Galway (Irlande), Saint-Hilaire-de-Riez (France), Sopelana (Espagne) et Carcavelos (Portugal). En Espagne, Orange prévoit de construire une nouvelle station d’atterrissement à Sopelana.
Selon les entreprises, le système vise à répondre aux ambitions de l’Irlande en matière de connectivité numérique et à soutenir les objectifs de la stratégie « Global Gateway » de l’Union européenne dans le domaine numérique.
Pisces est présenté comme une liaison « à très haut débit » en fibre noire et à accès ouvert, « ouverte à tous les opérateurs », entre la côte ouest de l’Irlande et la France, l’Espagne et le Portugal, avec l’objectif de combler l’absence de routes directes entre l’Irlande et l’Europe continentale.
Étude marine achevée, autorisations et ingénierie en cours
L’étude marine du tracé, menée par Elettra Tlc et Orange Marine, filiales d’Orange, s’est achevée en août. Les préparatifs du déploiement se poursuivent, tandis que les travaux d’ingénierie et les procédures d’autorisation restent en cours.
Le câble doit être interconnecté aux systèmes transatlantiques et internationaux existants, afin de permettre « l’intégration des réseaux européens avec leurs partenaires mondiaux », selon le communiqué.
Un investissement via Equitix Infra Ireland, avec le soutien de l’ISIF
L’investissement est réalisé par l’intermédiaire d’Equitix Infra Ireland, le fonds d’Equitix dédié aux investissements dans les infrastructures irlandaises en phase de développement. Il est soutenu par son investisseur de référence, l’Ireland Strategic Investment Fund (ISIF), aux côtés d’Orange et de MDM.
Dans le communiqué, Valérie Cussac, directrice générale d’Orange Wholesale International, a déclaré: « Pisces illustre cet engagement: ce câble reliera l'Irlande, la France, l'Espagne et le Portugal afin de renforcer une connectivité de confiance à l'échelle du continent ». De son côté, Achal Bhuwania, directeur des investissements chez Equitix, indique que « Pisces illustre parfaitement ce qu'un partenariat à l'échelle européenne peut accomplir ». Tom McMahon, directeur général de MDM, évoque « des années de travail acharné » et une « étroite collaboration » avec Orange et Equitix.
Carine Romanetti, directrice générale de PISCES Cable System Ltd, a précisé que sa « priorité sera de consolider les bases solides déjà établies, de franchir les prochaines étapes clés et de conduire le projet jusqu'à sa phase de réalisation ».
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