(Agefi-Dow Jones)--Les Bourses européennes reculent fortement jeudi, pénalisées par la flambée des cours du pétrole et du gaz après une nouvelle escalade des tensions au Moyen-Orient.

Vers 11h00, l'indice Stoxx Europe 600 perdait 2%, à 585,78 points. A Paris, le CAC 40 et le SBF 120 cédaient 1,5% chacun. A Francfort, le DAX 40 reculait de 2,2%, tandis que le FTSE 100 cédait 1,9% à Londres.

L'Iran a ciblé mercredi le complexe gazier de Ras Laffan au Qatar et provoqué des dommages "considérables", quelques heures après l'attaque contre son site gazier offshore de South Pars. Ras Laffan représente 20% de l'offre mondiale de GNL, rappelle le broker spécialisé dans le pétrole PVM.

"Depuis, certains signes indiquent que les Etats-Unis cherchent à contenir l'escalade", explique Jim Reid, stratégiste chez Deutsche Bank.

Le président américain, Donald Trump, a écrit sur son réseau Truth Social qu'Israël ne mènerait plus d'attaques "concernant cet extrêmement important et précieux gisement de South Pars, à moins que l'Iran ne décide imprudemment d'attaquer un pays très innocent, en l'occurrence le Qatar".

A la suite de ces développements, le contrat sur le gaz européen (TTF) pour livraison en avril bondissait jeudi de 20,7%, à 66 euros le mégawattheure. Le contrat de mai sur le brent de mer du Nord coté à Londres gagnait 8%, à 115,93 dollars le baril. Il se rapproche ainsi des 119,50 dollars, son niveau le plus élevé depuis le début de la guerre, touché le 9 mars. Le contrat d'avril sur le brut léger doux (WTI) coté au Nymex montait de 0,4%, à 96,72 dollars le baril.

Mercredi soir, la Réserve fédérale (Fed) a maintenu ses taux inchangés et a confirmé qu'elle n'envisageait qu'une seule réduction d'un quart de point cette année, après avoir relevé sa prévision annuelle d'inflation de 2,4% à 2,7%. Le président de la Fed, Jerome Powell, a jugé prématuré d'évaluer les répercussions à long terme de la guerre sur l'économie, mais a indiqué que les prix élevés de l'énergie gonfleraient l'inflation à court terme.

Après les décisions jeudi matin de la Banque du Japon, de la Banque nationale suisse et de la banque centrale suédoise de ne pas modifier leur politique monétaire, les investisseurs attendent désormais les annonces de la Banque centrale européenne et de la Banque d'Angleterre

Sur le marché des changes, l'euro gagne 0,3% face au billet vert, à 1,1482 dollar.

ACTIONS A SUIVRE:

-ARKEMA (-2,6%): l'agence d'évaluation Moody's Ratings a abaissé mercredi soir la perspective de sa note de crédit "Baa1" pour le chimiste de "stable" à "négative". Cette révision s'explique par "la détérioration continue des indicateurs de solvabilité d'Arkema ces dernières années", a indiqué Moody's dans un communiqué.

-TotalEnergies (+2,5%): le producteur d'énergies, qui profite jeudi de la hausse des cours du pétrole, a annoncé mercredi soir des évolutions de sa gouvernance qui devront être approuvées lors de l'assemblée générale des actionnaires prévue le 29 mai. TotalEnergies prévoit notamment de porter la limite d'âge pour la fonction de président de 70 à 75 ans et celle applicable à la fonction de directeur général de 67 à 70 ans. Patrick Pouyanné, qui occupe les deux fonctions depuis 2014, est âgé de 62 ans. Par ailleurs, le groupe compte proposer la nomination du directeur général de Société Générale, Slawomir Krupa, à son conseil d'administration.

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