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(ABC Bourse) - L'Oréal ne ferme aucune porte chez Armani. Nicolas Hieronimus, PDG du groupe, a confirmé que le géant français des cosmétiques examinerait une éventuelle prise de participation dans la maison italienne, alors que les héritiers de Giorgio Armani doivent trouver un partenaire stratégique après la disparition du créateur en septembre 2025.
Le dossier pourrait rapidement dépasser le simple rapprochement entre deux groupes qui travaillent déjà ensemble. Giorgio Armani avait laissé des instructions précises à ses héritiers : chercher un partenaire stratégique dans les 12 à 18 mois suivant sa disparition. Une première tranche de 15 % du capital pourrait désormais être cédée, avec L'Oréal, LVMH et EssilorLuxottica parmi les candidats privilégiés.
L'Oréal ouvre la porte à une prise de participation dans Armani
Interrogé par le quotidien italien, Corriere della Sera, Nicolas Hieronimus a indiqué que L'Oréal "évaluera toutes les opportunités" concernant une éventuelle prise de participation chez Armani. Une déclaration qui intervient alors que l'avenir du capital de la maison italienne commence à prendre forme.
Le directeur général de L'Oréal est allé plus loin sur les intentions du groupe : "Tout est possible ; nous verrons bien. Il s'agirait davantage d'un moyen de soutenir la famille et la Fondation que d'une nécessité commerciale. Nous détenons une licence majeure, que j'ai personnellement prolongée jusqu'en 2050 alors que Giorgio Armani était encore en vie".
Ce lien commercial entre les deux groupes est donc appelé à durer pendant encore plus de deux décennies. Pour Nicolas Hieronimus, une entrée au capital ne répondrait pas seulement à une logique commerciale. Le dirigeant insiste sur la volonté de préserver le modèle voulu autour de la maison italienne : "Si nous pouvons soutenir son indépendance d'une manière ou d'une autre, nous le ferons".
Armani pourrait céder 15 % de son capital à plusieurs partenaires
Le scénario envisagé ne conduirait pas forcément à choisir immédiatement un seul grand groupe. Giuseppe Marsocci, directeur général d'Armani, a indiqué qu'une première tranche de 15 % du capital pourrait être répartie entre plusieurs partenaires.
"C'est possible, car rien n'impose qu'il n'y ait qu'un seul partenaire ; il avait donné des indications quant aux partenaires potentiels", a déclaré Giuseppe Marsocci en marge du défilé de la marque à Milan dimanche.
Les indications laissées par Giorgio Armani placent trois noms parmi les candidats privilégiés : EssilorLuxottica, L'Oréal et LVMH. Une entreprise de stature équivalente pourrait également entrer dans le jeu. Le fondateur avait demandé à ses héritiers de trouver un partenaire stratégique dans un délai de 12 à 18 mois après sa disparition.
Cette première participation de 15 % ne constituerait potentiellement qu'une étape. Selon les éléments rapportés, elle pourrait atteindre près de 70 % du capital d'Armani dans un délai de cinq ans. L'Oréal aborde donc ce processus avec un avantage particulier : le groupe dispose déjà d'une licence majeure avec Armani, prolongée personnellement par Nicolas Hieronimus jusqu'en 2050 alors que Giorgio Armani était encore en vie.
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