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(Actualisation: déclarations de Christine Lagarde, réactions de marché, contexte)
La Banque centrale européenne (BCE) a laissé ses taux directeurs inchangés jeudi, estimant avoir besoin de davantage de temps pour évaluer les impacts du conflit au Moyen-Orient sur les perspectives d'inflation dans la zone euro, même si les risques sont "orientés à la hausse".
Le taux de rémunération des dépôts, le principal taux directeur de l'institution, est ainsi maintenu à 2%. Le taux des opérations principales de refinancement est toujours fixé à 2,15% et le taux de la facilité de prêt marginal à 2,40%.
La décision de laisser les taux inchangés a été prise "à l'unanimité", a souligné la présidente de la BCE, Christine Lagarde, à l'issue de cette réunion. "Mais l'incertitude est telle que nous devons analyser et réexaminer tout cela lors de notre prochaine réunion de politique monétaire", a-t-elle reconnu.
"Nous estimons que ces six semaines constitueront le moment opportun pour évaluer l'évolution de la situation, et notamment pour comprendre les répercussions éventuelles du conflit [...] afin de prendre une décision éclairée", a-t-elle ajouté.
Depuis la réunion du 19 mars dernier, les risques à la hausse sur l'inflation et les risques à la baisse sur la croissance se sont intensifiés, a également souligné la BCE dans son communiqué.
L'inflation dans la zone euro s'est accentuée en avril sous l'effet d'une forte hausse des prix de l'énergie, selon les données provisoires publiées jeudi par Eurostat, l'agence européenne de la statistique. L'inflation globale s'est établie à 3% en avril sur un an, après 2,9% en mars et 1,9% en février, selon l'agence.
"Plus la guerre se prolongera et plus les prix de l'énergie resteront longtemps à des niveaux élevés, plus l'incidence probable sur l'inflation globale et l'économie sera forte", a estimé la BCE.
La gardienne de la stabilité des prix dans la zone euro n'entend toutefois pas se précipiter pour relever les taux, rappelant que l'inflation se situait à l'objectif avant la flambée des prix de l'énergie. Le conseil des gouverneurs continuera à surveiller les données pour définir, réunion par réunion, l'orientation appropriée de la politique monétaire et ne s'engage pas à l'avance sur une trajectoire de taux particulière.
Les rendements obligataires accentuent leur baisse après ces commentaires. Vers 15h30, le rendement du Bund à 10 ans cédait 6 points de base, à 3,05%. Celui de l'OAT française perdait 5 points de base, à 3,71%.
L'euro réduit ses gains face au dollar. La monnaie européenne s'échange contre 1,1690 dollar après avoir atteint 1,1722 dollar avant les annonces de la BCE.
Agefi-Dow Jones The financial newswire