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La Banque centrale européenne (BCE) a décidé jeudi de maintenir inchangés ses taux directeurs, alors que l'inflation dans la zone euro se renforce sur fond de conflit au Moyen-Orient et de flambée des prix pétroliers.
Le taux de rémunération des dépôts, le principal taux directeur de l'institution, reste ainsi à 2,50%. Le taux des opérations principales de refinancement est toujours à 2,65% et le taux de la facilité de prêt marginal à 2,90%.
Après avoir relevé de 25 points de base (0,25 point de pourcentage) ses taux lors de sa réunion de politique monétaire de juin dernier, la BCE avait décidé de temporiser lors de sa réunion de juillet puis de les augmenter de nouveau de 25 points de base lors de sa réunion de septembre.
Le léger repli observé en juin (à 2,8% contre 3,2% en mai) aura été un répit de courte durée. Les prix à la consommation harmonisés dans la zone euro repartent en effet nettement à la hausse depuis cet été. L'inflation a d'abord augmenté légèrement à 2,9% sur un an en juillet, avant de décoller à 3,2% sur un an en août puis à 3,8% sur un an en septembre, selon les données de l'agence européenne de la statistique Eurostat. Il s'agit du niveau d'inflation le plus élevé observé au sein de l'union monétaire depuis septembre 2023 et la flambée des prix post-Covid.
Le choc énergétique et pétrolier alimente l'inflation, alors que les Etats-Unis et l'Iran semblent dans l'incapacité de trouver des compromis. Le président américain Donald Trump menacerait d'ailleurs de relancer la guerre après les élections de mi-mandat de la semaine prochaine, a rapporté le Wall Street Journal, citant des responsables américains et des personnes proches du dossier.
"Les prix de l'énergie ont continué d'augmenter, faisant peser des risques à la hausse sur les perspectives d'inflation et des risques à la baisse sur les perspectives de croissance. Alors que les effets du choc énergétique ne se sont pas encore totalement matérialisés, l'inflation sous-jacente est restée globalement stable jusqu'à présent et les salaires n'ont pas encore réagi de manière significative à ce stade", a estimé la BCE dans un communiqué.
Autre épine dans le pied de la BCE: la situation budgétaire de la France, dont les déficits dérapent à l'approche d'une élection présidentielle particulièrement tendue.
C'est dans ce contexte que la présidente de l'institution monétaire, la Française Christine Lagarde, quittera ses fonctions en février prochain, alors que son mandat se terminait en octobre 2027, selon un communiqué publié par la BCE ce jeudi. "La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a annoncé aujourd'hui au Conseil des gouverneurs et au président du Conseil européen, António Costa, qu'elle quitterait ses fonctions le 7 février 2027", indique sobrement ce communiqué sans donner les raisons de ce départ anticipé.
Comme à chaque réunion, le conseil des gouverneurs rappelle qu'il continuera à surveiller les données pour définir, réunion par réunion, l'orientation appropriée de la politique monétaire et qu'il ne s'engage pas à l'avance sur une trajectoire de taux particulière.
La prochaine réunion de politique monétaire de la BCE aura lieu les 16 et 17 décembre prochains.
Agefi-Dow Jones The financial newswire