(Agefi-Dow Jones)--Les rendements obligataires progressent légèrement jeudi matin dans la zone euro, à quelques heures des annonces de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE).

Vers 11h15, le rendement du Bund allemand à dix ans gagnait 1 point de base (0,01 point de pourcentage), à 2,87%, de même que celui de l'OAT française de même échéance, à 3,46%.

La BCE fera connaître sa décision de politique monétaire à 14h15, avant la conférence de presse de sa présidente, Christine Lagarde, à 14h45. Les investisseurs sont quasiment certains que la BCE maintiendra son principal taux directeur à 2%.

La réunion de la BCE intervient alors que l'inflation dans la zone euro est passée en dessous de son objectif de 2% en janvier. Les prix à la consommation dans l'union monétaire ont crû de 1,7% sur un an le mois dernier, après une progression de 2% en décembre, selon les chiffres publiés mercredi par Eurostat.

"Nos économistes européens pensent [que la BCE] continuera à mettre l'accent sur les risques symétriques pesant sur la croissance et l'inflation. Cependant, le risque est que la BCE adopte un ton plus accommodant qu'auparavant, compte tenu de l'incertitude géopolitique accrue et de la récente appréciation de l'euro", explique Jim Reid, stratégiste chez Deutsche Bank. La devise européenne, qui est brièvement repassée au-dessus de 1,2 dollar la semaine dernière, se négociait en dessous de 1,18 dollar jeudi matin. L'euro s'est apprécié de plus de 13% en un an.

ING rappelle que les "spéculations sur une nouvelle baisse des taux de la BCE se sont intensifiées ces dernières semaines dans un contexte de ralentissement de l'inflation importée, en partie dû à la faiblesse du dollar américain". "La probabilité implicite d'une baisse cette année est estimée à 25%," précisent les stratégistes taux de la banque néerlandaise, Michiel Tukker et Benjamin Schroeder.

Avant la BCE, la Banque d'Angleterre annoncera également sa décision de politique monétaire, à 13h. Elle devrait maintenir son taux directeur à 3,75%, après l'avoir abaissé d'un quart de point de pourcentage en décembre. Sept des neuf membres de son comité de politique monétaire devraient voter en faveur du statu quo. Ses nouvelles prévisions à propos de l'inflation seront par ailleurs publiées, les premières depuis l'annonce du budget britannique à la fin du mois de novembre.

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