(ABC Bourse) - Ce mercredi à VivaTech, l’ambiance à la Porte de Versailles rappelait celle de la Silicon Valley. Jensen Huang, le PDG de Nvidia, et Arthur Mensch, cofondateur de Mistral, ont annoncé un projet ambitieux : Mistral Compute. Même sans apparaître sur scène, leur message a marqué un tournant stratégique pour la pépite française. Loin des effets d’annonce, Mistral vise désormais à maîtriser l’ensemble de la chaîne de valeur de l’IA, en commençant par l’infrastructure.

Deux ans seulement après sa création et déjà plus d'un milliard de dollars levés, Mistral AI change de dimension. Son nouveau bébé, Mistral Compute, est une plateforme complète d’infrastructure cloud dédiée à l’intelligence artificielle. Conçue avec les redoutables puces Grace Blackwell de Nvidia – les plus puissantes du marché – cette offre vise un double objectif : répondre à la demande croissante des grandes entreprises françaises… et affirmer une souveraineté technologique européenne.

Une puissance de calcul inédite pour une IA européenne indépendante

Mistral Compute repose sur 18.000 superprocesseurs Nvidia, de la gamme Blackwell. D’après les estimations du cabinet HSBC, ces composants coûtent entre 30.000 et 70.000 dollars pièce, ce qui placerait la facture globale entre 450 millions et 1 milliard d’euros. Un investissement à la hauteur de l’ambition de Mistral AI, qui selon le Financial Times, pourrait lever un second milliard très prochainement.

Mais au-delà des chiffres, c’est la philosophie qui interpelle : « Cette incursion dans l'infrastructure est un jalon stratégique », affirme Arthur Mensch. « Elle nous permet de répondre à une brique critique de la chaîne IA ». Autrement dit, Mistral ne veut plus seulement entraîner des modèles, elle veut les héberger, sécuriser, opérer.

Et les premiers à embarquer dans l’aventure sont loin d’être anecdotiques : BNP Paribas, Thales, Schneider Electric, Orange, Veolia et SNCF.

Tous auront accès en 2026 à des capacités GPU garanties, avec un déploiement prioritaire. Une promesse forte, qui se distingue clairement des offres dominées par Amazon, Google ou Microsoft. Le tout sera opéré en Europe, sur des sites alimentés en énergie bas carbone, en lien avec l’Ademe et Carbone 4.

Mistral AI joue la carte de la souveraineté face aux géants américains

« L’IA souveraine est une nécessité. Aucune entreprise ni État ne peut déléguer son intelligence », martèle Jensen Huang, dans un soutien rare à une entreprise non-américaine. En misant sur la compatibilité avec d'autres clouds souverains, Mistral entend séduire aussi bien les laboratoires que les groupes industriels ou les administrations.

Les usages sont variés : entraînement de modèles personnalisés, services conversationnels, génération de code, API cloud managées, ou encore déploiement sur site. L'idée : proposer une offre complète, clé en main, avec la promesse d’une transparence et d’une maîtrise locale des données.

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Sur le plan environnemental, Mistral veut aussi marquer sa différence. Les centres de calcul seront implantés dans des régions à faible empreinte carbone, et les évaluations de consommation sont réalisées avec des partenaires indépendants. Une approche encore rare dans le secteur.

À travers Mistral Compute, la start-up ne cherche pas uniquement à concurrencer OpenAI ou DeepMind. Elle veut proposer un modèle alternatif, enraciné en Europe, capable de séduire à la fois le marché public et privé. Si les promesses sont tenues, le pari pourrait faire de Mistral AI bien plus qu’un fabricant de modèles : un acteur structurant du futur numérique européen.

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