(ABC Bourse) - À contre-courant des prévisions, les États-Unis signent en octobre leur plus faible déficit commercial depuis 2009. 

Le déficit commercial des États-Unis a enregistré en octobre une chute spectaculaire, atteignant son niveau le plus bas depuis juin 2009, selon les données publiées par le Département du Commerce. Pour la première fois depuis plus de quinze ans, la balance commerciale des biens et services a vu son déficit s'établir à 29,4 milliards de dollars, repassant sous la barre des 30 milliards. Ce résultat représente "une chute de 39% par rapport au mois précédent, un recul inédit alors que les économistes tablaient sur un creusement du déficit à 58,4 milliards de dollars, d’après le consensus de MarketWatch.

Ce revirement intervient dans un contexte déjà particulier : les chiffres, initialement attendus plus tôt, ont été retardés de près d’un mois à cause du plus long shutdown budgétaire de l’histoire américaine, qui a paralysé l’administration pendant 43 jours. Malgré cette publication différée, la tendance est claire : le recul du déficit se confirme depuis trois mois, contrairement aux anticipations. Les économistes ne cessent d'anticiper un mouvement inverse qui tarde pour l'heure à se concrétiser.

Des exportations dynamiques, des importations en chute libre

Deux dynamiques principales expliquent cette baisse du déficit : une nette progression des exportations et une chute marquée des importations. En octobre, les exportations américaines ont grimpé de 2,6 % par rapport à septembre, soit un bond de 7,8 milliards de dollars. Cette hausse est principalement portée par les matières premières, l’or non monétaire et les métaux précieux. Du côté des services, ce sont les revenus liés au voyage et à la propriété intellectuelle qui ont tiré les chiffres vers le haut.

En parallèle, les importations ont reculé de 3,2 %, soit 19,2 milliards de dollars de moins. Ce repli touche presque exclusivement les biens, avec un effondrement des importations de produits pharmaceutiques, qui représentent à elles seules 14,3 milliards de dollars de baisse, soit près de 80 % du recul total. À noter toutefois, une légère progression des importations dans les équipements informatiques et télécoms, ainsi que dans les services, portée notamment par la reprise du tourisme.

Une recomposition géographique des déséquilibres

Autre élément marquant, le déficit commercial se redessine géographiquement. La Chine, longtemps principal partenaire déficitaire des États-Unis, tombe au quatrième rang sur le mois d’octobre, avec un solde négatif de 13,7 milliards de dollars. Ce sont désormais le Mexique, Taiwan et le Vietnam qui occupent les premières places des pays avec lesquels les États-Unis enregistrent les plus forts déficits, chacun étant en hausse.

Du côté de l’Union européenne, le déficit se réduit également, tombant à 6,3 milliards de dollars, en particulier avec l’Allemagne, l’Irlande et la France. À l’inverse, les États-Unis affichent un excédent commercial avec plusieurs partenaires : les pays du Bénélux, la Suisse, le Royaume-Uni, le Brésil et l’Australie.

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