(ABC Bourse) - Face à une situation économique critique, Auchan a annoncé un projet radical qui pourrait bouleverser l’ensemble de la grande distribution française. Le groupe nordiste prévoit de céder progressivement ses supermarchés à Intermarché, mais 91 d’entre eux risquent de rester sur le carreau.

Le projet, révélé ce mardi, s’inscrit dans le cadre d’un partenariat stratégique noué fin novembre 2023 entre Auchan et le Groupement Les Mousquetaires, présidé par Thierry Cotillard. L’accord initial portait sur le passage en franchise des 266 supermarchés français de l’enseigne. Après une évaluation approfondie, Auchan propose de confier à Intermarché l’exploitation de 164 magasins. Ceux-ci seraient regroupés dans une entité juridique indépendante du groupe Mulliez. "L’intégration progressive de ces 164 supermarchés sous enseigne Intermarché ou Netto serait finalisée à l’horizon avril 2027", a précisé la direction.

Les 164 points de vente resteront juridiquement la propriété d’Auchan, qui conservera les murs et les fonds de commerce. Les salariés resteront également sous contrat avec Auchan, mais les magasins fonctionneront selon un contrat de franchise avec Intermarché, générant une redevance pour l’enseigne.

Mais le dossier devient plus complexe pour les 91 supermarchés restants. "91 supermarchés, de par leur situation géographique ou économique, seraient proposés à la cession au Groupement Mousquetaires, les adhérents devant se positionner courant avril", indique encore la direction. Si aucun franchisé Intermarché ne se montre intéressé, Auchan se verra contraint de les mettre en vente sur le marché.

Enfin, 11 grandes surfaces continueront d'opérer sous l’enseigne Auchan, avec un changement de format prévu.

Le projet, qui pourrait redessiner en profondeur le paysage de la distribution alimentaire en France, devra encore passer plusieurs étapes : une consultation des représentants du personnel ainsi qu’une validation par l’Autorité de la concurrence. Des discussions qui s’annoncent tendues.

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