(ABC Bourse) - Après près de onze ans à la tête de la Banque de France, François Villeroy de Galhau a annoncé son départ anticipé. Il quittera ses fonctions début juin pour prendre la présidence d’une fondation engagée auprès des jeunes.

La nouvelle a pris tout le monde de court. Dans une lettre adressée ce lundi en début d’après-midi aux agents de la Banque de France, François Villeroy de Galhau, bientôt âgé de 67 ans, a annoncé qu’il quitterait l’institution début juin. Son départ interviendra un an avant la fin de son deuxième mandat de gouverneur, entamé en septembre 2015.

Depuis plusieurs semaines, des rumeurs circulaient déjà dans les couloirs de l’hôtel de Toulouse. Selon les informations recueillies, François Villeroy de Galhau a fait part de sa décision au président de la République le 29 janvier, puis au ministre de l’Économie Roland Lescure le lendemain.

Pourquoi François Villeroy de Galhau quitte la Banque de France

Dans sa lettre interne, le gouverneur explique ce choix par sa volonté de prendre la présidence de la Fondation Apprentis d’Auteuil, un acteur majeur de l’aide sociale à l’enfance et de la formation de jeunes en difficulté. La fondation emploie 8.000 salariés et accompagne 40.000 jeunes dans 430 établissements répartis sur le territoire.

François Villeroy de Galhau succédera à Jean-Marc Sauvé, dont le départ est prévu en juin. Catholique pratiquant, doté d’une forte fibre sociale, il décrit cette nouvelle mission, exercée à titre bénévole, comme une manière de poursuivre son engagement public. Il explique vouloir "continuer à servir l’intérêt général" et précise que "succéder à Jean-Marc Sauvé, ancien vice-président du Conseil d’État et figure publique très respectée, a une vraie valeur à mes yeux". Il a déjà commencé à visiter plusieurs établissements de la fondation.

Dans le même courrier, il revient sur son parcours à la tête de la Banque de France. "Il me semble, après près de onze ans, que j’aurai accompli l’essentiel de ma mission, et qu’il est possible désormais d’en transmettre la responsabilité", écrit-il à ses collaborateurs. À son départ, l’institution aura finalisé l’élaboration de son plan stratégique à l’horizon 2028.

Son bilan à la tête de la Banque de France et son rôle à la BCE

François Villeroy de Galhau met en avant plusieurs réalisations marquantes de son mandat. Il cite notamment la féminisation de la Banque de France, sa transformation pour devenir la banque centrale la plus verte du G20, ainsi que son rôle dans l’innovation monétaire, en particulier sur le dossier de l’euro numérique.

Il souligne également le renforcement de la visibilité de l’institution dans le débat économique et la progression de la confiance du public, passée de 50 % à 69 % en dix ans. En revanche, il reste plus discret sur la vaste réorganisation engagée pour faire face à la baisse des paiements en espèces. Entre 2015 et 2022, la Banque de France a réduit ses effectifs de plus de 25 %, entraînant plus de 3.000 suppressions de postes.

En quittant ses fonctions, François Villeroy de Galhau abandonnera aussi son siège au conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne. À Francfort, il s’est régulièrement positionné comme un partisan d’une ligne pragmatique, cherchant à dépasser l’opposition entre les tenants de l’orthodoxie monétaire et ceux favorables à un soutien accru à l’économie.

Dans son message aux équipes, il écrit que "la victoire contre l’inflation est acquise et même si les incertitudes internationales restent bien sûr fortes, la politique monétaire est en bonne position avec la BCE". Il précise avoir annoncé son départ suffisamment tôt afin d’organiser "paisiblement sa succession".

Qui pour succéder à François Villeroy de Galhau

Selon plusieurs sources, deux noms se détachent déjà pour lui succéder. Benoît Coeuré, actuel président de l’Autorité de la concurrence, aurait fait acte de candidature. Économiste de formation, il avait déjà postulé en 2015 et a siégé pendant huit ans au directoire de la Banque centrale européenne.

L’autre candidat potentiel est Emmanuel Moulin, secrétaire général de l’Élysée. Ancien directeur du Trésor et proche collaborateur du président de la République, il disposerait de solides soutiens. Son calendrier pourrait toutefois compliquer sa nomination, Emmanuel Macron pouvant hésiter à se priver de son secrétaire général dès le début de l’année. Sa candidature devrait en outre être examinée par l’Assemblée nationale et le Sénat.

Avec ce départ anticipé, c’est Emmanuel Macron qui nommera le prochain gouverneur de la Banque de France, et non le futur président de la République issu de l’élection de 2027, comme cela aurait été le cas si François Villeroy de Galhau avait mené son mandat à son terme.

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