(Agefi-Dow Jones)--La Bourse de New York a ouvert en baisse jeudi alors que le conflit s'intensifie au Moyen-Orient et fait redouter une résurgence de l'inflation en raison de la flambée des cours du pétrole et du gaz.

Vers 14h45, l'indice Dow Jones reculait de 0,7%, à 45.923 points, tandis que le S&P 500 cédait 0,9%, à 6.562 points. L'indice Nasdaq Composite, riche en valeurs technologiques, cédait 1,3%, à 21.872 points.

Après une attaque de l'Iran dans la nuit de mercredi à jeudi contre la raffinerie de Ras Laffan au Qatar, en réponse au bombardement de son champ gazier de South Pars par Israel, les cours de l'énergie flambent. Le contrat d'avril sur le brut léger doux (WTI) coté au Nymex monte de 1,3%, à 97,51 dollars le baril, tandis que celui sur le Brent, référence internationale, bondit de 5,3%, à 113,03 dollars. Le prix du gaz américain monte également de 4,4%, à 3,20 dollars le million de BTU sur le Nymex.

Cette hausse des prix de l'énergie fait craindre aux investisseurs un nouvel épisode d'inflation aux Etats-Unis et une position plus ferme de la Réserve fédérale (Fed) en matière de taux. Mercredi soir, l'institution monétaire a maintenu ses taux inchangés et a confirmé qu'elle n'envisageait qu'une seule réduction d'un quart de point cette année, après avoir relevé sa prévision annuelle d'inflation de 2,4% à 2,7%. Le président de la Fed, Jerome Powell, a jugé prématuré d'évaluer les répercussions à long terme de la guerre sur l'économie, mais a indiqué que les prix élevés de l'énergie gonfleraient l'inflation à court terme.

L'économie américaine reste également résistante, selon lui. Selon des chiffres publiés jeudi par le ministère du Travail, les inscriptions au chômage ont diminué la semaine dernière dans le pays, et ne signalent aucun licenciement massif. Le nombre de personnes ayant déposé une demande d'allocation chômage s'est élevé à 205.000 au cours de la semaine terminée le 14 mars, contre 213.000 la semaine précédente, et 215.000 attendues par les économistes sondés par le Wall Street Journal.

Sur le marché obligataire, les taux continuent à se tendre en raison des craintes d'inflation. Le rendement du 10 ans prend 0,04 point de pourcentage (4 points de base), à 4,294%. Celui du 2 ans, plus sensible à la politique monétaire de la Fed, bondi de 11 points de base, à 3,86%, revenant à son plus haut niveau depuis août dernier.

Sur le marché des changes, l'indice DXY, qui mesure la valeur du billet vert face à un panier de devises, perd 0,1%, à 99,98 points.

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