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Les cours du pétrole rebondissent jeudi alors que le regain d'activité militaire au Moyen-Orient limite les espoirs d'un accord rapide entre les Etats-Unis et l'Iran pour mettre un terme à leur conflit.
Vers 16h20, le contrat de juillet sur le brent de mer du Nord prenait 2%, à 96,12 dollars, après être retombé à un plus bas depuis la mi-avril la veille. Celui sur le baril de brut léger américain (WTI) de même échéance reprenait 2,4%, à 90,83 dollars.
Les forces américaines ont mené dans la nuit de nouvelles frappes en Iran, notamment contre un poste de contrôle de drones près de Bandar Abbas, une grande ville portuaire du sud de l'Iran, après que Téhéran a attaqué des navires commerciaux dans le détroit d'Ormuz, selon des responsables américains. Le Corps des gardiens de la révolution islamique a de son côté déclaré avoir lancé une attaque contre une base aérienne américaine au Koweït qui serait à l'origine des frappes, ont rapporté des médias iraniens proches du régime.
Ces escarmouches surviennent après que le président américain Donald Trump et son secrétaire d'Etat Marco Rubio ont réaffirmé mercredi qu'une solution diplomatique entre les deux pays restait "la priorité" mais sans donner davantage de détails sur les négociations en cours.
Selon l'analyste de TP ICAP, Scott Shelton, cité dans une note, la plupart des opérateurs se tiennent actuellement à l'écart du marché pétrolier car "il ne savent pas à qui faire confiance sur le plan politique en ce qui concerne un accord, ni quelle en sera l'issue à court terme".
"Ces derniers développements ont surtout renforcé les craintes que le détroit d'Ormuz reste fortement encombré plus longtemps qu'on ne l'espérait récemment, ce qui pourrait maintenir les prix à des niveaux élevés", souligne de son côté l'analyste de Naga, Frank Walbaum.
L'annonce mercredi d'une forte baisse des stocks de brut et d'essence aux Etats-Unis au cours de la semaine écoulée, pourrait également "accentuer les tensions sur le marché si la tendance se poursuit", selon lui.
Agefi-Dow Jones The financial newswire